第12节

　　那矮子忽然打断道：“诸君，在下是日本人。”他向四方团团一拜，解释道：“咸亨元年，则天皇后钦定改‘和国’为‘日本’。吾乃日本国遣唐使，井上忌寸真成。”

　　“和”、“倭”两字在日本均念“邪马台”，此人恶“倭”名，因此自称“和国”。

　　程昂闻言忍不住又要点评一番：“这两个奚人的名字口气也忒大了，一个万岁，一个千年，这是要成精啊……”

　　南霁云随口接道：“万岁之名也不算奇怪，隋朝不还有个著名的‘敦煌戍卒’史万岁么？”

　　程昂道：“可惜这两位姓何，‘何’万岁、‘何’千年，看来对寿活万岁千年也不是很有信心。还有这个倭人，名字忒也得长了……”

　　许是听到他二人所言，那日本人道：“吾姓井上忌寸，忌寸者日本国八色之姓也，依中华之姓，诸君可呼某为井真成。”言毕又抱着长剑向诸人行礼，此人说话半文不白，佶屈聱牙，偏又礼数周到，更兼此人生的矮短，便如个大号的猢狲在看人学样，众人看了都甚觉滑稽，只是碍于礼仪不敢笑出声来。

　　井真成突然意识到自己打断了严庄说话，急忙向他连连鞠躬道：“严生，狗门拿塞……吾意……非常抱歉，你请，你请。”

　　严庄倒也不以为意，转向如象先生拱手道：“我等皆自平卢来，这位日本井郎恰好也要拜访如象先生，因此我等结伴而来。”

　　又向安庆绪道：“台上如象先生与长安教坊的鹤先生你自知晓，这厢是山庄主人葛先生讳如亮，葛庄主文武双全，不仅继承了独孤家的手艺，更是营造圣手，这习习山庄便是出自葛庄主的妙手，以下诸位也均是西军及五湖的各路豪杰，快来见礼。”

　　安庆绪也不挪位子，站在严庄身后团团一拜算是给众人行礼了，神色却甚是倨傲，显然未把众豪杰放在眼里。

　　江朔却心道：湘儿爷爷姓独孤，怎么他阿爷姓葛，不知湘儿姓独孤还是姓葛。

　　如象先生却不与严庄纠缠，单刀直入道：“严生，东军诸位所谓何来？”

　　严庄向台上拱手道：“平卢镇新置，面临奚、契丹诸部的威胁，安将军命我等游历天下，广交朋友、广揽人才，听闻今日庄里有大喜事，我等是特来贺喜的。”

　　程昂闻言立刻大摇其头，环眼一翻，问道：“喜从何来？我等怎地不自知？”

第26章 东仓鼓乐

　　程昂如此浑赖，严庄仍是笑嘻嘻地道：“那程兄说说，今日五湖群豪集聚，与西军、梨园共聚此地所为何来？总不会是为了游山玩水吧？”

　　程昂道：“着啊，便是游山玩水，越州风景名胜可真不少，俺老程特地前来赏玩也不足为怪啊……”

　　如象先生一挥手止住程昂，道：“程世侄，汉水之役闹得动静太大，绿林道上的朋友多有耳闻，看来东军的朋友们也得到了消息，再要装傻充愣可就显得小器了。”

　　程昂对别人嬉笑怒骂混不在乎，只对李邕却极恭敬，听李邕这么说忙叉手行礼道：“如象先生教训的是，是小侄孟浪了。”

　　如象先生又转向葛如亮道：“东军诸位不远千里而来，看来已知实情，再做遮掩也是无益，既然来了，就请他们也一起吧。”

　　葛如亮向如象先生拱手道：“但听如象先生吩咐，只是鹤先生这边的雷师未到，不如请诸位在山庄歇息一晚，待着几日等雷师到了，再召开大会如何？”

　　此时确也晚了，庄中苍头已经掌起了火把，将小小的一方云池照得通明，众人也都点头称是，葛如亮正要安排苍头带众人去下处歇息，严庄背后的那个年轻公子安庆绪突然道：“严先生，今晚就要看到，免得多待几日生了变化。”

　　他虽对着严庄说话，但声调甚高，显然是说给葛如亮听的，在场的众人闻言均面露怒色，葛如亮哼了一声道：“在此江湖之地，如象先生一诺千金，令出如山，如何有变？”

　　严庄赶紧抱拳道：“葛庄主息怒，安公子不是这个意思，只是听闻五湖的朋友得了此宝，我等自平卢出发，旬月间跋涉四千里而来，才终于赶上盛会，此刻与宝物近在咫尺，未免有些急于一观，还请庄主见谅。”

　　他此前说是路过恰闻有喜事，现在又说听说此地得了宝物才从平卢赶来，看来严庄所言也是不尽不实，实不知平卢众人此行打的什么算盘。

　　红袍老者也出声劝道：“葛生不必动怒，想来这位安二郎也是少年心性，等不及要看稀罕物件，也情有可原，其实老夫与李生也是耐不住性子想要今日一观才好呢，只是正主还未到……”

　　江朔忽道：“到了。”

　　湘儿转过头来瞪了他一眼，刚要说话，却听到半空中响了一个霹雷，此时天晴气朗，一片云也没有，这雷声来的突然，湘儿毫无准备，吓得一捂耳朵，在场群豪也皆是一惊，但见月上树梢，夜空澄明，如何会有雷声？随后又是“咚”、“咚”数声，众人这才听出原来并非雷声，而是鼓声，紧接着一阵密集的鼓点响起，一时不知有多少面鼓一起敲响，如千军万马冲阵叩关一般，程昂惊道：“甚鸟贼来围攻山庄了？”反手就要抄家伙，东廊下一阵仓啷之声，不少定力差的已经将兵器出鞘，握在手上了。

　　鹤先生笑着止住程昂道：“程郎勿惊，是雷师到了，快开水门。”

　　南霁云忙指挥山庄苍头重新打开水门。此时日尽月升，正是湖面雾气浓重之时，随着水门开放，湖雾源源涌入，真如“云池”一般，但也一时看不真切来了多少人，只听得云雾中有无数鼓点隐隐传来，然而水门并不宽大，如何能有如此之多的鼓手涌入？众人正在惊疑不定之际，忽然又是一声巨响，雾气如同有形有质的薄布被扯开，显露出一面大鼓，这鼓极其巨大，其径六尺有余，其厚不下三尺，大鼓前站着一个高大的红袍人，剃了光头似是僧人，那人生的甚是粗壮，胸口十字交叉系着一条白色麻绳，将红袍的衣袖和袍角都卷起来掖在绳结内，露出一双臂膀筋肉虬结极是强壮，裤脚也高高挽起，露出一双光脚踩在水里。

　　大鼓四角各立了四面小鼓，说是小鼓，也有二三尺直径。每个鼓前也是各站了一红袍人，都剃了光头，如中央那人一般的打扮，高挽着裤脚，只是四人手里各持一条竹篙似在撑船，但奇怪的是这五人脚下并无船只，五人似是站在湖面上，踏水而来。

　　程昂道：“乖乖不得了，这五人踏浪而来，莫不是真的雷神降世了。”

　　南霁云却向他们脚下一指道：“程兄看仔细了。”

　　原来五人脚下是一面大竹排，大鼓颇为吃重，将竹排整个压在水下，众红袍人的脚都浸没在水中，此刻天色暗沉，不仔细看还道是行走在水面之上。此时虽是初夏，但夜里湖水仍是极凉，但那红袍僧不以为意，手操两个巨大的鼓槌正在打鼓，鼓声隆隆，原来刚才的惊天动地之声只有他一人打鼓而已。

　　进到云池中央，四角四人把手里竹篙向水中一插，也从怀里掏出鼓槌，各自打起鼓来，中央那人缓缓抡动鼓槌，如同战马蓄势待发，战场气氛一触即发，那人每次挥动鼓槌都比前一次略快一些，初时众人尚不觉知，但不肖片刻，大鼓之声已绵密连成一片，小鼓也一齐加速，那是战马已经加速冲刺了，忽然大鼓一声巨响，仿佛双方战马撞在了一起，一大四小五面鼓不再齐整，而是各自成律，如千军万马般捉对厮杀了。不一会儿鼓声逐渐小了，似乎是双方骑兵慢慢拉开了距离，又是一阵整齐的鼓点响起，骑兵又重新开始列阵，鼓声渐隆，骑兵又开始冲刺，又轰的一声撞在一起，如此再三，厮杀之声终于稀疏直至没声，同时整齐、欢庆的鼓点响起，如同获胜凯旋之音。

　　一片热闹之中，大鼓又是轰的一声巨响，竟而将绑扎竹排的绳索震断，竹排随即分崩离析，四角四人各持小鼓翩然跃向两岸，但他们功力远不如湘儿爷爷，均用竹篙在湖面上撑了一下方才上岸，中间那红袍僧却颇具轻功，只见他一手托着巨鼓，一手捏着一双鼓槌，向前跃出，双脚只在水面上借力点了两下，便跃上高台，他将巨鼓随手一放，向着鹤先生便拜。

　　竹排散开浮在湖面上，碎开的竹片缓缓漂浮在湖面上，望着如同战场废墟，一时间万籁俱寂，方才的厮杀与欢庆仿佛一场远古的梦境而已。

　　鹤先生喜道：“雷师之技越发的精纯了，快快请起，江湖群豪都在等你呢。”

　　那“雷师”鼓响之前并无征兆，众人都屏息凝神听鹤先生说话，多未察觉水门之外有人来，江朔说话声音虽然轻，却有不少人听到他说“到了”两字，都不禁暗暗称奇，对面西廊下一僧一道更是武学大宗师，二人都心下暗忖这童儿小小年纪，内力竟已深湛如斯了么？

　　红袍僧起身抱拳道：“多谢鹤先生。”转身向老夫子行礼道：“雷海青见过如象先生。”

　　如象先生回礼道：“雷师不愧为鼓部第一，久闻雷师大名，今日得闻神技，幸甚。”

　　雷海青道一声谬赞，又回过身向东西两廊下的群豪抱拳团团拱手道：“诸位请了，清藏来迟还望海涵。”

　　群豪多有知道雷海青大名的，台下立时响起一片喝起彩声。

　　严庄开口吟道：“‘受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌破阵乐，共赏太平人。’东仓鼓乐雷师果然名不虚传，一阙秦王破阵乐，虽只五人却犹如千军万马，鼓乐竟有如此气势磅礴，庄等何幸，一日得以两闻天籁。”

　　雷海青并不识得严庄，听他称赞，左手挈着两根鼓槌，右手立掌向他回礼。

　　严庄续向鹤先生道：“鹤先生所说正主必是雷师无疑了，现下雷师已至，可以请大家移步一观了吧？”

　　在场众人中多是江湖豪客，其实也早等得不耐烦了，立时有人应和道：“是啊，我等也等不及了。”“还请主人成全。”

　　如象先生显得有些为难，对雷海青和李謩道：“二位今日刚到，旅途劳顿，是否要休息一下？”

　　李謩道：“今日得遇独孤丈，但觉振聋发聩，实乃平生快事，謩此刻全无疲意，只看雷师意下如何。”

　　雷海青到得晚，不知道李謩与独孤丈斗笛之事，看了一眼李謩，当下也不好多问，转而对鹤先生道：“清藏不觉劳累，还请鹤先生示下。”说罢向鹤先生一揖。

　　鹤先生转向如象先生道：“我看大家今日也没有要休息的意思，再拖得一夜只怕很多人都要睡不着了，要我说办正事要紧，便在今晚也无不可。”

　　如象先生点点头，又望向西廊下那一僧一道，二人不待他出口问询，都不约而同地向他点点头，如象先生会意，便对葛如亮道：“既然各位好朋友捧场，那也不怕晚，便在今晚行事吧。”

　　葛如亮向如象先生行礼道：“谨遵命。”朗声对众人道：“便请诸位移步一观。”

　　言毕伸手向众人比了个请的手势，严庄亦向葛如亮叉手行礼，葛如亮却一甩袍袖，转过脸去。

第27章 清风洞府

　　众苍头举起火把在前引路，离开鉴湖云池，穿过庭院向北上坡，江朔发现原来走到了北面那间常年紧闭大门的大房子门口。已有苍头先行将房门都打开、点上了灯蜡，出人意料的是屋子进深极浅，和屋子外观完全不成正比。大屋和江朔住的房子一样是背靠山崖而建，北面以山岩为墙，不同之处在于这片山岩中间还有一个山洞，一眼望去幽深不知去向。

　　众人均感诧异，主人站在门口向内一比，两个精壮的苍头在前面举着火把引路，众人随着进入洞中，江朔和湘儿随着葛庄主夫妇最后进入洞穴，江朔抬头见洞口左侧刻着四个篆字“灵栖胜景”，右侧刻“清风洞府”，字体古朴苍遒，也不知是何朝何代所留。

　　这是一个溶洞，火把照在灰白色的石灰质的洞壁上甚是明亮，内里真有阵阵清风吹出来，吹得火把扑啦扑啦的晃动。走不多时，前面豁然开朗，竟是一个巨大的天然洞府，洞顶离地甚高，多有钟乳倒悬，地面却很平整，估计是人工把地笋都打掉了，此处虽然是溶洞却不觉潮湿，往远处看多有长满石钟地笋的小洞穴，遥遥听见潺潺水声，不知这个洞穴是天然高地，还是人工把洞内的流水引向别处了，以致地面干燥无水。

　　这清风洞内部甚大，进了这么多人也丝毫不觉拥挤，洞内多设油盏，照得亮如白昼。江朔放眼望去，这洞穴竟然是一处大工坊，置了多张大木桌，地上桌上放满了形状各异的工具，此刻坊内并无工人，工具放的井井有条也不是是何用处。但此刻江朔无暇琢磨这些工具是干什么用的，所有人的目光都被吸引到洞穴正中两个巨大的架子上。

　　洞穴中间是有一处空地，用圆木搭了一个几尺高的方台，上面搭了两个架子，架子是粗大的木枋所制，转角用黑铁包覆，为防倒伏，加了三角形的支撑，两个架子宽逾一丈，高约三丈，左边架子上挂着一片黑乎乎的东西，右边架子上则是一片白色的，一众大人在前面围住了，江朔生的矮小看不真切，不知是革是布。

　　他转头问湘儿：“湘儿，这是什么东西呀？这么巨大？”

　　湘儿道：“别人不认识还好说，你不识得却是不该。”

　　江朔仍是不明就理，湘儿挽住他的臂膊说：“进去看看就知道了。”

　　两小从人丛中挤过去，因两人生的矮小也没人管他们，两人径直挤到最前头，江朔一看原是两片皮革，均用细线绷在木框上，黑色的粗粝的很，鳞甲耸立如箭矢，白色的却光洁平整，反射着灯火的光华。

　　江朔惊道：“难道是那江中的黑龙王？”

　　湘儿向下一努嘴道：“喏。”

　　江朔向下看去，黑色皮革下竟然挂着那鼍龙的头脸，当然骨肉早已剥除了，仅剩一张扁平的脸孔，记忆中那凶恶的头脸拓平后竟有种说不出的喜感——一双凶焰四射的环眼已成了两个黑窟窿，其中一个窟窿有所破损，应是当时渔夫，也就是南霁云那一记铁坨打击所致，巨大的嘴巴咧开似在嘻笑一般，全无生时的凶恶之相，看到这个头脸，江朔便确认这是那老鼍的皮囊了。再往上看，足爪都被砍掉，却保留了四肢的皮革，尾甲也均齐全，几乎占满了整个木框，可想而知黑龙之巨大。

　　白色那片自然老鼍的腹甲了，少了头尾，因此显得方正，右腹位置有一个斜向的切口，是当日裴将军七星宝剑切的口子。看了这个切口，江朔想起来那日江上恶战，老鼍皮甲之坚硬，虽斧斤弓矢也不能穿透，现在不知道用什么工具在其上穿了无数小孔，细线穿过小孔，将两块皮子绷的甚紧，每根细线都吃足了劲，也不知是什么材质，细线如同游丝几不可见，却坚韧异常。

　　众人将方台紧紧围住，边举头仰望边窃窃私语，那方台不甚高，但却也没人都不敢跳上台去近观。一片窸窣之际，听到南霁云喊道：“诸位禁声，有请如象先生。”

　　但见“如象先生”缓步走上台来，向四周一拱手，道：“诸位江湖兄弟，新朋友，李邕有礼了。”新朋友自然是指不请自来的平卢军一行人了。

　　江朔不禁吃了一惊，如象先生原来是大名鼎鼎的江夏李邕，李邕在政坛、文坛久负盛名，尤以书法为当世之冠，读书人无不习练李邕的书法，则天皇后时李邕就在朝中任左拾遗，后多在地方任刺史、太守这样的要员，李白二十多岁出蜀之时曾去拜访时任渝州刺史的李邕，本想干谒，不料李邕对他却并无好感，认为他狂放无理，年少好名华而不实，只派一名小属官与李白虚与委蛇，李白一气之下，写下拜别诗《上李邕》便自离去了。

　　李白拜见李邕还是年少时，江朔自然不曾亲见，只是听太白先生说起过，后来据说李邕在陈州刺史任上得罪了中书令张说，丢官罢职，不想今日在此处得见，想来山庄门额的题字也是李邕亲笔了。

　　台下完全安静下来，李邕续道：“邕蒙各路朋友看得起，忝为江湖盟主二十载，然而邕本不会武功，更兼年岁高了，愈来愈感力不从心，四年前邕花甲之际，听闻黑鼍龙在江水间为恶，邕便许下诺言，谁能屠龙除恶，邕便将盟主之宝传给他。”

　　群豪闻言纷纷点头，看来四年的大会上，今日众人当时也多在场，因此对李邕之言纷纷点头附和。江朔闻言却大吃了一惊，江湖指三江五湖，便是江水中下游的广大地区，李邕一介文士，说他是文坛领袖那是毫不令人意外，而他居然能领导江湖群豪，实在是匪夷所思。

　　台下众道士之首左手托着一柄拂尘，右手立掌食指内叩口诵“无量观”，朗声道：“泰和兄，当年之约现下诸位多也在场，贫道也算个见证，半年前听闻泰和兄亲自坐镇，由如亮兄与南八擘划，更得西军相助，千里追踪，终于在云梦找到了黑龙老巢，屠龙成功，贫道在茅山得闻此讯，为天下苍生称幸，也为泰和兄高兴，恭喜泰和兄终于可以卸下千斤重担。”

　　李邕字泰和，那老道和他年齿相若，因此以兄弟相称。

　　僧众之首一位胖大的和尚亦双掌合十道：“阿弥陀佛，屠龙除害，保境安民，此大功德也。今日召开盛会，又请了东西两军的朋友，不知所为何来？”

　　李邕向两人叉手施礼道：“多谢贞隐先生，神会法师。梨园诸位确是应邕所请而来，这平卢的诸位朋友么却是不请自来。”他先撇清了和平卢军诸人的关系，又道：“今日请诸位前来，所为两件事情，其一便是请东仓雷师，验一验这鼍皮是否如传说所言，能制成声震千里的鼍鼓。”

　　台下的鹤先生对雷海青道：“雷师，你现在便上台去一验究竟吧。”

　　雷海青已将鼓槌负在了背后，两根实木鼓槌十字搭花负在背后仿佛两件兵器，比儿臂也细不了多少，年深日久成了枣红色，看不出是何木所制，他双手合十道：“谨遵命。”

　　言毕一跃上台，先向李邕行礼，然后绕着两块皮子走了一圈，他看得仔细脚步极其缓慢，台下众人都撑长了脖子看着他，雷海青却全然不顾众人等的焦急，只自顾自的端详两块皮子。

　　葛如亮道：“两块皮子从鼍龙身上剥下来后，腹皮已去鳞甲，数月间经过水洗、盐洗软化，年前做了鞣制，现下已经完成复鞣。然背甲坚厚，内部仿佛有骨，无法剥离，因此尚未鞣制。”

　　他说的都是制革的术语，台下群豪均听得懵懵懂懂，不明所以，又不敢问，均屏息等雷海青回复，雷海青正专心观看鼍皮，不时伸手触摸，心不在焉的点头道：“江左独孤家名不虚传，看得出来都是顶级的手艺，工法工序没得挑剔。”

　　葛如亮闻言叉手回礼，表情傲然自得，看来对本门手艺非常自信。

　　雷海青看了半晌，终于抬手握拳叩击了一下白色腹甲某处，但听得皮子颤动发出嗡嗡声，如同蚊蚋；又叩了一下黑色背甲某处，但见皮子颤动几乎听不到任何声音了。台下众人又开始窸窣耳语起来，还是程昂心直口快，但听他扯着嗓门道：“这鼍皮敲击起来也没甚特别的么？”

　　南霁云小声说：“程兄禁声，凡鼓须得有个腔体才能发声，现下只有两张皮子，未做成鼓，自然不响。”

　　程昂两眼一瞪道：“那日鼍龙在江上也没怀里抱个鼓，怎么吼的端地大声？”

　　南霁云道：“鼍龙腹内中空，自然能响……”

　　雷海青并未理睬二人，转头问葛如亮道：“有梯子么？”

　　葛如亮示意苍头抬来一架高梯，道：“最高的梯子也不足两丈，如不够高可以将木架放倒……”

　　果然梯子架起来只到背甲三分之一处，但腹甲较小，上缘与梯子相平，雷海青看了一眼说：“够高了。”他指示苍头将梯子架在白色腹甲之前，爬上梯子，他一路往上爬一路轻叩皮甲，只走到半腰便停下来道：“便是此处！”

第28章 北地赤玉

　　众人不明就理，都望着雷海青，但见他抽出鼓槌，双手同时猛地挥出，锤在鼍腹中心偏上方某点上，洞中登时打了一个霹雷，众人皆吃了一惊，虽亲眼见到雷海青双槌击在鼍腹之上，但实在是难以想象这雷鸣之声是敲击一张皮子发出的。仿佛是要替众人确认一下，雷海青又轮动双臂交替击在鼍腹之上，一时间洞内雷声滚滚，随着雷海青双臂挥动的节奏或紧或慢的发出隆隆之声。