第5节

　　贺宜宁歪头一笑，语气中带着一丝调侃：“谢先生这是在为我出头？就不怕得罪公主吗？”

　　谢知砚眸光微闪，清了清嗓子道：“我行事向来只问对错，不问权势；方才只是看不惯权贵仗势欺人罢了，你不必多想。”

　　“哦，好吧，”贺宜宁有些失落，但很快恢复如常，“还有几日便是除夕，家中会有团圆宴，我们刚回京不久，府中冷清，不知谢先生是否赏光？”

　　谢知砚见她如此期待，思索片刻还是语气疏离道：“临近年关，府上事务繁多，怕是不得空；

　　再者你我虽蒙皇上赐婚，但我还是那句话，你不必为了其他事搭上自己一辈子的幸福，若要反悔，我自有办法。”

　　说罢，谢知砚微微颔首，转身离去。

　　贺宜宁望着他的背影，轻轻叹了口气，这人还真是个木头！

　　不过谢知砚今日肯为自己出头，还不惜得罪承安公主，想来他也是个面冷心热之人。

　　......

　　次日朝堂上，气氛极为凝重。

　　御史台一位文官上前，扬声道：“陛下，臣要弹劾护国大将军教女无方，顶撞承安公主且行为不端，有损皇家威严！”

　　贺钊脸色一变，立刻出列解释：“陛下，臣冤枉！臣一向严于律己，小女亦谨守礼法，绝不会顶撞承安公主！”

　　那文官冷笑一声，将手中奏折呈上，“陛下，这是承安公主亲笔，且有数名世家贵女联名为证，请陛下明察！”

　　慕容郢眉头微皱，从太监手里接过奏折翻阅片刻，将奏折扔到贺钊脚下。

　　“贺将军，此事你作何解释？”

　　贺钊丝毫不惧，拱手回答：“小女品性如何，臣自是了解，此事定是有误会，个中缘由容臣详查后再禀明陛下。”

　　那文官还想说些什么，谢知砚忽然出列，“陛下，微臣有一言。”

　　“谢爱卿请讲。”慕容郢有些诧异，不过也给足了他面子。

　　谢知砚神色冷静，语气沉稳：“陛下，昨日梅花小宴微臣也在场，微臣亲眼所见，贺小姐并未对公主不敬；至于贵女们联名上书，怕是有人故意挑拨，想借此陷害忠良。”

　　话落，谢知砚有意无意的瞥了一眼大皇子慕容乾。

　　慕容乾脸色微变，厉声询问：“你看本宫作甚？难不成是本宫故意所为？不过也是，如今谢太傅是将军府的女婿，偏帮将军府也情有可原。”

　　“殿下这话就说错了，普天之下莫非王土，微臣是皇上的臣子，无论是何境地，都不会做出徇私之举，倒是殿下和承安公主兄妹情深。”

　　此话一出，整个朝堂都震惊不已，这还不是有意偏颇将军府？

　　谢知砚自己也不知道为何会轻易说出这番话。

　　贺钊看向他，眸光晦涩不明，但也对他多了几分好感。

　　慕容郢思索片刻，摆了摆手道：“无非是女儿家的玩闹罢了，御史台何至于要弹劾将军府了？此事就此作罢。”

　　下朝后，慕容乾刚回到自己的宫殿，便有太监来报：“殿下，谢探花在外等候多时。”

　　慕容乾一想到方才在朝堂上，父皇有意偏袒贺家和谢知砚就来气，甩了甩袖子冷哼：“此事皆因他而起，他还好意思来见本宫？不见！”

　　“可他是随承安公主一起来的，殿下可要见公主？”小太监有些为难道。

　　慕容乾脸色微变，沉思片刻后开口：“让谢奕辰单独进来见本宫。”

　　谢奕辰一身青衫，恭敬地走进来站在书案前，微微躬身行礼，“参见大皇子，殿下万安。”

　　慕容乾坐在书案后，左手摩挲着拇指上的玉扳指，目光冷峻地打量着眼前这位年轻的探花郎，语气淡漠：“谢探花求见本宫，所为何事？”

　　谢奕辰抬起头，笑道：“臣听闻殿下近日为朝中之事烦忧，特来为殿下分忧。”

　　慕容乾轻笑一声，语气里带着几分讥讽：“分忧？昨日你教唆承安公主惩治贺家小姐，今日又借承安公主来求见本宫，你有何本事能为本宫分忧？谢探花若是想攀附权贵，本宫劝你趁早死了这条心！”

第8章

　　谢奕辰神色如常，缓缓道：“殿下，如今朝中局势复杂，太子虽为储君但优柔寡断，朝臣们都看得出，太子并无继承大统的才能；

　　而陛下却看在英国公那些老臣的面儿上，不仅一直力保着他的太子之位，还费尽心思让谢知砚带他游历其他小国，以此来为他铺路；

　　可在臣心里，殿下英明神武，又有徐丞相这位位高权重的外祖父，若能再得朝中重臣支持，未必不能取而代之。”

　　慕容乾眼里闪过一丝野心，但很快被他压下，语气依旧冷淡：“谢探花，你可知此言若是传扬出去，便是大逆不道之罪？”

　　谢奕辰语气从容：“成大事者不拘小节，更何况史书上如何写，从来都是胜者说了算；臣既然敢来见殿下，便已做好万全准备。”

　　他拱手道：“臣愿为殿下效犬马之劳，助殿下成就大业！”

　　慕容乾内心纠结，却还是不肯信他，“你凭什么让本宫相信你？”

　　谢奕辰朝他走近了两步，“殿下，护国军根基深厚，贺将军更是只听从陛下的命令，无论贺家往后是否会跟您一条心，他们都留不得，臣可助殿下拔掉这根刺。”

　　慕容乾露出一丝惊喜，但还有些犹豫，“话说得好听，可你一个寒门探花郎，有何资格能与本宫共谋大业？”

　　谢奕辰自信一笑，冷静分析：“谢知砚是臣的小叔，他虽从不参与党派之争，但他毕竟是太子太傅，如今他又与贺小姐有了婚约，那么他与贺家也极有可能成为太子一党；

　　若殿下能助臣在朝中站稳脚步，臣自有办法让多数寒门学子为殿下所用；更何况臣对公主一片痴心，臣必当尽心竭力为殿下效劳！”

　　慕容乾沉默片刻，忽而朗声：“谢探花，你还真是让本宫刮目相看！不过此事非同小可，你若真有诚意，那便让本宫看到你的价值。”

　　谢奕辰躬身一礼，语气坚定：“殿下放心，臣定不会让你失望！”

　　“退下吧，”慕容乾点头，挥了挥手，又不忘补充道，“今日之事你若传出去半个字，就算有谢知砚在，你谢家满门也保不住。”

　　谢奕辰退了出去，转身后眼中闪过一丝阴狠，嘴角微微扬起。

　　贺宜宁、谢知砚，你们只配被我踩在脚底下！

　　慕容乾看着他的背影，心中冷笑一声，如此心机深沉，本宫岂会轻易信你？

　　不过若真能为本宫所用，倒也不失一枚好棋子。

　　......

　　夜色沉沉，寒风卷着细雪，簌簌落在京城的大街小巷间。

　　今日是除夕，将军府虽然亲眷少，但贺钊在护国军中威望极高，许多副将都上门恭贺新禧。

　　贺钊夫妇向来热情好客，一早便备了宴席以作招待。

　　炭火燃烧给屋内增添了不少暖意，贺宜宁坐在窗边，手中握着一封信，眉头微蹙。

　　信上详细记录了谢奕辰与大皇子的频繁往来，甚至提到了大皇子以“宽慰谢奕辰被换亲”为由，向皇上请旨，为谢奕辰谋了个监察御史的职位。

　　“还真是急不可耐！”贺宜宁低声自语，眼中闪过一丝冷意。

　　她早知谢奕辰心思深沉，重生一世后，定会提早攀附上大皇子，却没想到他动作如此之快。

　　监察御史虽职位不高，却掌监察百官之权，若谢奕辰借此机会在朝中搅动风云，后果不堪设想。

　　贺宜宁将信纸放入炭盆烧毁，随即唤来春眠。

　　“继续盯紧谢奕辰和大皇子的动向；另外，年后春闱将至，你提前在城中寻一处大宅，为参加春闱的寒门学子们提供住处和生活。”

　　“姑娘，咱们是武将世家，为何要帮寒门学子？”春眠不解地询问。

　　贺宜宁端起茶杯浅抿一口，“我国自建朝起，文臣武将便不合，将军府总被弹劾也多少有这层原因；此举一来为了朝中选拔，二来彰显我将军府的气度，何乐而不为？”

　　春眠恍然大悟地点点头，“原来如此，姑娘何时这般关注朝政了？”

　　贺宜宁浅笑不语，谢奕辰出身寒门，他投靠大皇子后，必定会借自身优势，为大皇子招揽更多的寒门学士，自己怎会让他如意？

　　门外丫鬟来报：“小姐，晚宴已备好，夫人说小姐若要凑个热闹，现下可以收拾收拾过去了。”

　　贺宜宁刚想应下，又想起今日她让人打听有关谢知砚的事。

　　“今日我身子不爽，就不去凑热闹了，让我阿娘莫要担心，好好招待各位叔伯便可。”

　　小丫鬟应了一声便离去了。

　　此时，谢府内。

　　谢知砚独自站在院内，望着漫天飞雪，神色淡漠。

　　因谢奕辰得了监察御史之职，谢老夫人和谢知恒高兴得不得了，特意让人摆了热闹的宴席，为谢奕辰庆祝。

　　府中前院传来阵阵欢声笑语，而谢知砚，从头到尾都没有人来知会他一声。

　　不过他早已习惯了这样的冷落。

　　谢知砚给褚旭发了银钱，让他提前回家陪父母，自己则披了件厚重的斗篷，提着食盒悄然出了府，踏着积雪，往城外走去。

　　京城外的暮云山上有一座静安寺，谢知砚母亲的牌位便供奉在此处。

　　谢知砚来到静安寺时已是深夜，寺内和尚早已睡下。

　　他轻车熟路来到母亲的牌位前，将带来的贡品一一摆好，伸手用衣袖擦拭了下牌位上的灰尘。

　　这些年除了自己，谢府没有任何一个人来看过她。

　　“娘，砚儿来看您了，今日是除夕，我带了您最爱吃的饺子。”

　　寒风呼啸吹进屋内，卷进了片片雪花，仿佛在回应着他的低语。

　　谢知砚跪在蒲团上目光沉静，看着面前的牌位，内心的孤寂才淡了许多。

　　他少时也有过被父母疼爱的一段日子，只可惜父母去世后，嫡母对他冷淡疏离，甚至还将他放养在外面的庄子上。

　　多年的孤寂与苦楚无人倾诉，他才养成了如今这般冷淡的性子。

　　“娘，皇上给孩儿赐了一门亲事，原本是件高兴的事，但我这心里总是感到不安和困惑；权力纷争、情爱纠葛，孩儿都不想沾染，可那女子却偏偏与常人不同......”

　　“谢先生，背后说人坏话可不是个好习惯哦。”

　　谢知砚回头，只见贺宜宁披着一件雪白的狐裘，手中提着一盏灯笼和食盒，正笑盈盈地看着自己。

第9章

　　谢知砚有些意外，“贺小姐，你怎会在这儿？”

　　贺宜宁走上前，将灯笼和食盒放在一旁。

　　“今日除夕，我们府上做了饺子，原本想着送一盒给你，谁知去谢府没找到人，多番打探下才得知，你每年这个时候都要来祭奠亡母，所以就来这儿了。”

　　“你调查我？”谢知砚眉头微皱道，又往屋外瞧了瞧，“你一个人来的？”