第3节

　　待糖水微沸，立刻离火。

　　“蕖姐儿菱姐儿，喝点水。”

　　卫锦云将薄荷糖水小心地倒进两个瓷碗中，晾了半晌后递给妹妹。

　　“姐姐，好喝。甜甜的！”

　　卫芙菱迫不及待地喝了一大口。卫芙蕖也小口啜饮着，原本蔫蔫的小脸舒展开来。

　　知晓要走个好几日，船上难免不适，卫锦云早就在院子里抓了几簇薄荷叶备着。

　　她前世没有兄弟姐妹，看着这两个青色糯米团子，心都要化了。

　　怎么会有这么可爱的妹妹。

　　还有俩。

　　入夜时，船已经驶进运河。

　　雨又滴滴答答下起来，夜雨一点儿驱散不了热气，反而使舱内潮意更甚，闷热如同蒸笼。

　　卫芙菱躺在祖母膝上沉沉睡去，呼吸均匀。

　　蜷缩在角落的卫芙蕖，小脸在昏暗的船舱内泛起潮红，呼吸也灼热。她小小的身体不受控制地微微颤抖，紧抿着唇，强忍不适。

　　卫锦云察觉到这细微的声响，挪过去，伸手探向卫芙蕖的额头，有些烫。

　　想来是吹了河风，湿邪入体，寒热交加，又是热风寒。船上缺医少药，梅雨季的病症最是麻烦。

　　卫芙蕖烧得有些迷糊，但眼睛依旧努力睁着，裹着一丝倔强和防备，定定地看着卫锦云。她想推开卫锦云的手，却连抬手的力气都没有。

　　“阿婆。”

　　卫锦云出了船舱询问，“船上可有生姜？那位卖莲蓬的阿婆眼下睡了吗？”

　　船婆躺在船头的藤椅上打盹，起身帮忙翻出几块干瘪的老姜和一小捧翠绿的莲蓬，“姜有，鲜莲子早上买的，还剩点。”

　　她不让旁人挣，那莲蓬一转一卖，自己多收了卫锦云两文钱。

　　“多谢。”

　　卫锦云付好了钱，将泥炉带出船舱，以免吵醒睡着的其他人。

　　她在船板上洗净老姜，用刀背拍散，挤出辛辣的姜汁备用，又极其耐心地剥下莲子，挑出莲心。

　　她将莲肉放入瓷碗，小心翼翼地反复捣压后拌了些米粉、糖块与姜汁。卫芙蕖不喜欢生姜味，倘若光煮个生姜水，她也喝不了几口。

　　船婆的小泥炉再次燃起。

　　卫锦云洗净瓦罐，倒入清水烧开。新鲜的莲叶仔细洗净，垫在那碗莲姜米糊的下方。而后将碗放入瓦罐中，盖上盖子，隔水蒸制。

　　小小的客船上，渐渐弥漫开一种温暖的香气。生姜原本刺鼻的辛烈被清甜包围。

　　“蕖姐儿。”

　　卫锦云伸手轻拍昏暗中低着头的卫芙蕖的肩膀，轻声哄道，“吃些东西。”

　　温热的米香钻进卫芙蕖的鼻尖，她的身子微微抽着，忍不住抹了一把眼角，语气中不知有多少分委屈，“......我不吃，你不是我的姐姐。”

　　作者有话说：

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第3章 哄哄妹妹

　　卫锦云握着瓷碗的手一愣，对上那双噙着眼泪的眸子。

　　“姐姐的手没有力气，姐姐......也不会做这些。”

　　卫芙蕖看着卫锦云手里的瓷碗，泪眼模糊，脸烧得通红却异常清醒，轻声质问，“什么律法，什么衙门，我的姐姐呢，我的姐姐她去哪里了。”

　　她怕祖母与妹妹伤心，平日里不敢多问。

　　卫氏姐妹俩一胞双生，却是不同的性子。虽都伶俐，但姐姐卫芙蕖心思比旁的同龄人缜密几分。

　　卫锦云这些日子早就看出了她对她的戒备。

　　面对这样小心的质问，卫锦云并不想再做欺瞒。她看了一眼熟睡的另外两人，将卫芙蕖带出船舱。

　　“是，我不是你姐姐。”

　　卫锦云轻拍卫芙蕖的背，想了会，还是说道，“蕖姐儿原来的姐姐，她走了，当神仙去了。”

　　她察觉到怀中的身影忽然一颤，低声抽泣得更厉害。

　　“但祖母在这里，菱姐儿也在这里。无论发生什么，我想护着你们的心是真的。就像眼下，我只想蕖姐儿好起来，只想你把这碗莲姜蒸糕吃了，发发汗，将烧退了。”

　　对卫芙蕖来说，她就像个不速之客。

　　她自己是个孤儿，祖父母又刚走，她清楚失去亲人的痛苦。

　　卫芙蕖并未说话。

　　雨敲打在二人头顶的油布上，让周遭气氛变得有些沉闷。

　　卫锦云拿起调羹，舀了一小块温热的莲姜蒸糕，递到卫芙蕖面前，目色温柔，“蕖姐儿信我一次好吗？先养好身子。”

　　小孩子要哄。

　　她自个儿小时候祖母就是这样哄他吃祖父给她开的超级大苦药。

　　如今她手里这碗，可一点都不苦。

　　面前的莲姜蒸糕温润清香，与她姐姐长得一模一样的人眼神中只有关切，没有丝毫躲闪。

　　姐姐的身体不好，吃了十几年苦药，一直缠绵病榻。前阵子那场风寒，她能感受到姐姐的痛苦和无力。

　　巨大的悲伤和委屈以及面前“姐姐”的温暖让她终于忍不住放声大哭，蜷缩在卫锦云的怀里，“我想我姐姐了……”

　　她是假的，可是关心祖母和妹妹是真的，赶走那些坏人也是真的。

　　她其实早就明白，姐姐不会再回来了。

　　卫芙蕖在心底里想着，希望当上神仙的姐姐，以后身上不会再疼了。

　　她在卫锦云的怀里哭了很久，才小心接过那碗莲姜蒸糕，一点一点往嘴里送。

　　待吃了半碗，才抬头，“甜的。”

　　卫芙蕖今日吃得少，连祖母的豆沙馒头也只吃了小半个。

　　碗里的蒸糕绵密软糯，细腻得用不着过多咀嚼，莲子清甜，有姜的味道，却一点也不辣。

　　她吸吸鼻子，通畅了许多。

　　“当然是甜的。”

　　卫锦云忍不住捏捏她的脸，“赶明儿再给蕖姐儿做姜撞奶，也是甜的。”

　　卫芙蕖低头继续吃，原本因发烧而潮热的脸更加通红。

　　“谢谢你。”

　　卫锦云看她终于愿意吃东西，很是满意。

　　小孩子，多哄哄就好了。

　　她会做好她的姐姐的。

　　待吃完一整碗莲姜蒸糕，卫锦云用手巾给卫芙蕖敷额头，换了几次水。她的高热渐褪，沉沉睡去，手心却攥着她的衣袖。

　　船在运河上行了几日，终于缓缓驶进平江府地界。梅雨日子长，到了这儿依旧是蒙蒙细雨，与江宁府并未有所不同。

　　薄雾中一座城池轮廓在他们面前渐渐显现。

　　青灰色的城墙蜿蜒，望不到尽头。在众多的商船与客船中，卫锦云乘的这艘小小乌篷船，毫不起眼。

　　船行水浪声款款而来，夹杂着喧闹的吆喝声。

　　“平江府到了，进阊门咯！”

　　船婆扯着嗓子高喊。

　　卫芙菱趴在船沿，由王秋兰扶着，小嘴张得溜圆，卫芙蕖被也眼前之景震撼，好奇张望。

　　卫锦云目不转睛地盯着面前的城池，心跳如鼓，这是她故乡千年前的模样。

　　船婆在一旁指点道，“这便是阊门，水路咽喉，为的啊就是接通阊阖之气，可热闹了！”

　　卫锦云放眼望去，阊门方向船只排成长龙，在兵士呼呵下验行。

　　还有在这儿就能瞧见的姑苏象征性地标，报恩寺塔。从前，祖母很喜欢去寺里参加佛诞节，偶尔她也会陪着祖母过去散步休憩。

　　她只恨手里没有相机。

　　一旁喧嚣，各种铺子依附而生，挤挤挨挨。

　　正在卸货的漕船旁有家草绳铺，大门敞开，小伙计正忙着将新到的成捆的草绳卖给急着修补船只的船家。专为过往行商提供骡马租赁，草料补给的脚店更是数不胜数。

　　卖活鱼的极多，木盆里鲜活的鱼虾跳跃翻滚。

　　“好大的鱼啊，比菱姐儿还大。”

　　卫芙菱盯着被两个小贩扛起，却还在扑腾的江鱼，忍不住感叹。

　　吴地人多食稻，米铺前堆着小山般的麻袋，伙计扛着米包进进出出。

　　再往里头行一阵，有许多供应脚夫与船工的小食铺子，生意火爆的不得了，连桌凳都摆到街边，大碗里盛着汤饼，吃着浊酒，喧哗声不绝于耳。

　　趁着梅雨季，摆个小摊卖草鞋、斗笠、蓑衣的小贩见缝插针

　　，吆喝声此起彼伏。

　　“伸手。”

　　卫锦云在欣赏平江府繁华之际，卫芙蕖攥了攥她的衣袖小声念叨，“给你。”

　　几颗糖莲子被摆到她的手心。

　　“甜的。”

　　卫芙蕖自己吃了一颗，似是被呛到，轻咳一声，撇过脸去。