第2节

　　沈瓒一连几天被舅妈念叨是个吃白饭的，他脸皮薄自尊心强，一早听着表哥的动静，拎着个破竹篮就跟来了。

　　打柴他不行，一是拎不起砍刀，二是舅舅家的背篓足有他肩膀高，背上只能拖着肩带走。他倒是有心帮表哥捡柴装篓，只是……对上表哥的冷脸，沈瓒实在做不来讨好的事。

　　打过招呼，沈瓒沿着河沟寻摸了起来，野菜他认识的不多，羊蹄是其中之一，听表姐说，这种野菜长在臭水沟边，因其叶子长得像牛舌头，又叫“牛舌草”。

　　昨天表哥挖了些回家，吃着要比别的野菜汁水丰富，清脆爽口像生菜。

　　沈瓒大大小小地寻到了几颗，捏着个一头尖的小棍，他一路挖一路往前走。

　　“咦，好大一根枯枝！”沈瓒回头望了望尾巴和胖墩，两人正忙着打柴，倒是不好叫人。

　　放下竹篮和小棍，沈瓒双手握着枯枝的一头，拽着往岸上拖。

　　吭哧了半天，终于在尾巴和胖墩赶来之前，将成人手臂粗的枯枝从水沟里拽了上来。

　　“可以啊！小家伙挺能干的，”胖墩撞了下尾巴的肩，“快去帮忙。”

　　枯枝大半浸在水里，另一头的枝杈上坠满了淤泥，说实话，尾巴并不想要，不好处理。放在这晒吧，等干了保准一早被人扛走了，现在带回家，先不说守门的兵大爷让不让进城，便是让，一不小心叫上面的污泥沾了身，他可没有第二件夹袄换。

　　“这是什么？”胖墩抬脚拨了拨枯枝上挂着的一个乌漆麻黑的东西，“我怎么看着像只鸟呢。”

　　鸟！尾巴眼睛一亮，肉啊！放下背篓、竹篮和砍刀，他弯腰拎起鸟儿的一只爪子，在河沟里用水冲了冲，凑到鼻子下闻了闻，“应该刚死不久，没有腐肉的臭味。”

　　他话音刚落，鸟儿嘴一张，咳出一口水来，“咳咳……”

　　一口水咳出来，后面呼吸就顺畅了，谢瑶无力地睁开眼看了看，她此刻……像是被人倒提着脚悬在空中。

　　“活的！”沈瓒惊奇地蹲在尾巴身前，伸手戳了戳谢瑶的头，“表哥，这是什么鸟啊？乌漆麻黑的，乌鸦吗？”

　　尾巴松手将她放在地上，翻了翻翅膀和烧秃的尾巴，又捏着她的头看了看，“没见过，不过看体形不是乌鸦。去，把砍刀给我拿来。”

　　沈瓒一愣，“表哥你要杀了它？”

　　“嗯，”尾巴点头，“它身上的羽毛被火烧过，应该是哪个小子捉了放在火上烤，烤了一半，叫它给逃了。”这不奇怪，饿得狠了，那帮小子别说不拔毛就烧来吃，便是生啃也是有的。

　　对上谢瑶惊骇的目光，尾巴莞尔：“这鸟看着是个聪明的，免得等会儿叫它再逃了，还是一刀杀了安全。放心，回家煮了，分你一只鸟腿吃。”

　　“哎，”胖墩一掌拍在尾巴肩上，“见着有份啊。再说，还是我发现的呢。”

　　尾巴：“分你三分之一。”

　　胖墩一乐：“够意思。”

　　杀鸟如杀鸡，尾巴先放下砍刀，拎着谢瑶的头，将她脖子上的毛拔了拔。

　　胖墩已卷了大片的野菜叶子，只等尾巴一刀划下，接了鸟血来喝。

　　又惊又惧，谢瑶没想到自己的命运会如此多舛，先是被“人”夺了身体，接着又成了一只鸟，火烧房摔水淹的，现在……还要被人杀了吃肉，“嘎别杀我，嘎我的肉不好吃，嘎嘎别杀我……”

　　谢瑶一边拼了命地挣扎，一边扯着喉咙大喊大叫。

　　措不及防之下，尾巴惊得手一松，谢瑶掉在了地上。

　　顾不得头昏脑涨外带一身伤痛，谢瑶一骨碌爬起来，扇着翅膀就往林子里冲。

　　结果晕头转向的一头扎进了沈瓒的怀里。

　　“救命啊！救命啊！”在水里泡了一夜，又冷又虚，谢瑶浑身没有多少劲，被沈瓒揽着，她知道自己就算从眼前的小孩手里逃出，也跑不远。心思急转之下，她双翅抱着沈瓒的脖子，可怜惜惜地哀求道，“救我，求求你救我。”

　　沈瓒一愣，四目相对，不知为何他竟看懂了她眼里的悲与哀，还有对生命的极致渴望。

　　“表哥，”沈瓒护着谢瑶往后一退，踉跄着坐在了地上，“你看它会说话，应该是只八哥，这种鸟儿在东城区一只要卖五个大洋……”

　　“五个大洋！”胖墩惊呼。

　　“不止，”沈瓒抱着谢瑶的手臂紧了紧，“听我爸说，上月他们经理买了一只，会说‘你好，早安，再见’等一些简单的句子，就要了七个大洋。这只，你们刚才也听了，说话都不带打壳的，肯定更值钱。只是……”

　　尾巴呼吸一窒，急道：“只是什么？”

　　“只是它的羽毛被火烧了，现在的模样有些丑，怕是不好卖。表哥，”沈瓒商量道，“我们带回家养养，等它羽毛长出来了再卖，倒时一定能卖个高价。”

　　胖墩和尾巴面面相觑，原以为洗洗就能立马卖了，得了钱买成粗粮，熬过这个春季。现在……还要等，看这鸟儿身上烧没的程度，等羽毛全部长齐没个三俩月，那是别想了。

　　心里的惊喜褪去，两人不觉心下一凉，他们两家的情况差不多，再没有进项，接下来就要饿肚子了。

　　半大小子，最怕什么，冷暖倒还能对付过去，就怕吃不饱，那种扒肝挠肺的饥饿感能把人逼疯。

　　“要不……”胖墩琢磨道，“下午我们拿去城东，叫卖下试试？四五个大洋不指望，能有两个就不错了。”

　　尾巴一咬牙，“中。”

　　沈瓒抿了抿唇，倒底没再说什么，只安抚地顺了顺谢瑶的背，带着她到水边，帮她洗去身上的泥和伤处冒出的血水。

　　谢瑶盯着水中的倒影，心里惊涛骇浪地翻滚着，八哥长这样的吗？她记得书中说，八哥通体乌黑，唔……她现在确实是通体乌黑，可她分明记得昨天自己刚醒来那会儿，身上的羽毛是彩色的。

　　谢瑶凝眉沉思，昨天一切来得都是那么地措不及防，她惊慌失措之下光顾逃命了，来不及细想，现在回忆起来，她怎么觉得，她翅膀的颜色是那么的眼熟呢，好像在哪里见过。

　　谢瑶思索间，沈瓒帮她洗好，并掏出帕子擦去了她身上的水滴。

　　“表哥，它身上的温度好烫啊，会不会生病了？”先前浸在水里还不觉得，这会儿摸着，温度高得烫手。

　　尾巴捏着谢瑶的喙，拨了拨她的头，“恹恹的，是不太精神。”

　　松开手，尾巴把砍刀往背篓里一塞，背上，拎起竹篮，“走，回去，抓紧时间把它卖了。”免得砸在手里，只能杀了吃肉。

　　不是不馋肉，只是他们更需要填饱肚子的粗粮。

第3章

　　尾巴背好竹篓，拎起半篮子野菜，招呼沈瓒带着鸟儿跟上。

　　怕谢瑶路上跑了或是叫了，胖墩扯了几根莆草将谢瑶的翅膀连带着尖尖的喙一起捆了个结实。

　　“我拿着吧？”沈瓒太小，胖墩怕中间出什么岔子，到手的鸟儿飞了，希望落空。

　　沈瓒没说话，清冷冷的眸子静静地与他对视片刻，伸手取过捆绑好的谢瑶，解开夹袄的扣子，用干草裹着揣进了怀里。

　　胖墩默默地吞了口吐沫，讪笑道：“呵呵，你抱着也挺好。”说实话，四目相对的那一刻，他挺怵这孩子的，别看才五岁，板着脸的模样，像极了尾巴他姑父那个文化人。

　　走进城门，往右一拐，顺着城墙走过一条长长的青石道，视野猛然一扩，由木板或是土坯做的承重，盖以油毡、稻草、石棉瓦的简易房，杂乱无章地耸立在眼前，脚下铺就的青石褪去，坑洼的泥土地朝前一路弯曲延伸，污水横流，异味扑面而来。

　　三人越过一栋栋由树枝扎就的篱笆小院，踩着两根横木跃过一条小河沟，胖墩与两人分开，相约等会儿在这儿汇合。

　　尾巴步伐加快，很快就将沈瓒甩在了后面。

　　沈瓒远远地望着表哥推开篱笆进院，解开夹袄的扣子，掏出谢瑶，扯去她喙上的莆草。

　　怜惜地抚了抚谢瑶的头，他道：“我放你离开吧？”

　　谢瑶头痛欲裂，身上一阵冷一阵热，睁眼都费劲，她心下清楚，跟着小孩她尚还能有一线生机，离开，那她离死也不远了。

　　张嘴叨住他的衣袖，谢瑶摇了摇头。

　　“不走啊？”沈瓒秀气的眉头拧起，小嘴紧紧地抿了抿，“那行吧，等会儿到了东区，我尽量帮你选个好点的主人。”

　　不是不想将它留下，而是小小的沈瓒清楚地知道，自己违抗不了表哥和胖墩。另一方面，那便是小鸟病着，他没钱给它找医生看病。

　　尾巴放下背篓、竹篮，还不见沈瓒进来，不由得心下一突，他表弟他知道，小姑去后，姑父亲自带着教养，脑袋瓜子聪明着呢。没看过来半月不到，便将他们家的人摸得透透的，枉他娘还自以为小孩儿好拿捏，叫几声穷，哄两句，人家就把带来的东西全部掏出来给了家里，就是几身好衣服也拿去典当换了吃用，其实……尾巴想着冷嗤一声，只能说不愧是读书人家的孩子，心眼多着呢，最起码身上的小金锁、姑父那些同事好友的电话地址就藏着哩。

　　怕小家伙使坏，尾巴大步走到门口，看到被他从怀里掏出的鸟儿，双眼陡然一缩，“在外面磨蹭什么，还不进来。”

　　沈瓒撩起眼睑看了表哥一眼，一手抱起谢瑶，一手拎起竹篮在尾巴的注视下走进小院。

　　说是小院，那是真的小，一背篓木柴摊晒下来，就占了院子的一半空间，另一半牵了根麻绳，晾晒着刚洗好的衣服。

　　土坯垒起的两间屋子，一间住了他舅和舅妈，另一间用个草帘子隔开，一边睡着十五岁的表姐，一边住着他和表哥。

　　依着房子的山墙用木板油毡搭了个小小的厨房，沈瓒进院，他表姐苗妮正端了野菜糊糊往门口支起的桌子上摆，他舅是个挑担客，这会儿应该在码头忙活，舅妈和表姐平常便接了衣服回来洗补。

　　“小瓒回来了，”李凤丫收起针线，双眼扫过他怀里抱着的鸟儿，目露惊喜道，“抓了只乌鸦吗？给舅妈吧，等会儿舅妈出去给人送衣服，顺便将它拿到粮店换把麦麸，回来给你煮粥喝。”

　　“舅妈，”沈瓒抱着谢瑶往后一连退了两步，避开了李凤丫的手，面对她敛起的笑脸，解释道，“它不是乌鸦，是只会说话的八哥，老值钱了，用过饭，我和表哥准备拿着它去东城区卖了，得了银钱给家里买上粗粮。”

　　“八哥？很值钱？”

　　“嗯。”沈瓒点头。

　　“拿来我看看。”

　　沈瓒安抚地摸了摸谢瑶的头，将她递了过去，“舅妈，你放的有治发热的草药吗？它生病了，这样拿去卖，怕是要减价。”

　　李凤丫解开谢瑶身上捆的莆草，拎着她的翅膀看了看，又伸手摸了摸她的体温，狐疑地看向尾巴，确认道：“真是八哥？”

　　“说话很流利。”至于是不是，他也不知道。

　　李凤丫心里估量了下，把手里的谢瑶往沈瓒往里一丢，“等着。”穷人没有生病的权利，受了凉，切片老姜，熬碗姜水那是预防，真病了火罐一拔，盖上被子捂上一身汗，熬着熬着也就好了。

　　取了块老姜，李凤丫又寻了颗儿子前天在野外挖回来的野葱，葱须和着姜片，添上半碗水，就着灶里的余热丢了几把干草，“行了，先吃饭，吃完饭也就熬好了。”

　　野菜糊糊吞到嘴里又苦又涩，最开始吃着还难以下肚，习惯了也就好了。沈瓒一气喝了半碗，剩下的一半凑到谢瑶嘴边，轻声哄道：“吃点东西，病才好得快。”

　　李凤丫张了张嘴，索性别开了头，眼不见心不烦，反正吃的是那小子嘴里省出来的，八哥的价钱卖得高了，还是自家得利。

　　谢瑶双眼微微张了张，又缓缓闭上了，浑身难受得要命，她实在没什么力气爬起来吃东西。

　　沈瓒想了想，掰开她的嘴，一点一点往里灌，灌了一半，谢瑶缓过一口气来，轻轻地摇了摇头。

　　“不喝了吗？”沈瓒松开手。

　　谢瑶没说话，头往碗里伸了伸，沈瓒忙将碗倾斜，让糊糊流到她嘴边。

　　半碗糊糊喝完，沈瓒将谢瑶重新揣在夹袄里，舀起缸里的清水，冲了冲碗筷，把洗好的碗筷放进几片木板订起的碗厨里。擦了擦手，沈瓒坐在灶前的小凳上掏出谢瑶，就着灶里的余温帮她烤起了还微湿的羽毛。

　　等羽毛烤干，锅里的姜汤也能喝了。

　　不等沈瓒端了姜汤来喂，谢瑶便挣扎着跳下地来，迈着两只小脚踉跄着往外冲，她想上厕所，肚子憋不住了。

　　“去哪？”沈瓒伸手抄起她，猜测道，“不喜欢喝姜汤？”

　　“不……不……”谢瑶扇着翅膀拍了拍他的手臂，“要上……上厕所，快点……”她要哭了，真的憋不住了。

　　“噗”一泡姜黄的液体喷在沈瓒前襟上。

　　沈瓒：“……”

　　谢瑶捂了捂脸，“对不起。”

　　沈瓒眉锋拧起，将她放下，脱了夹袄放在小凳上，端了姜汤给她，“喝了。”

　　谢瑶移开翅膀，羞愧得不敢抬头，虽然眼前这位还是个小萝卜头，可她还是好羞/耻啊，当面……那啥，太丢脸了，“对不起。”

　　头一伸，谢瑶将自己埋在了汤水里，半碗姜汤喝完，她身上隐隐冒出一层汗意。