第165节

　　兴许是阴天，只宅子看上去陈旧了几分，地上的落叶在寒风中翻卷，莫名地荒凉。

　　骡车穿过朱雀大街，老张与秦婶带着行囊先去了京城供进京官员歇息的驿馆，莫柱子则送程子安进宫面圣。

　　离皇城近了，周围陡然安静，侍卫禁军班值林立，只有华贵的马车进出。

　　莫柱子停下车，奉上文书，侍卫放行，骡车驶到内皇城宫门口停下。

　　程子安下了骡车，交待了莫柱子先回驿馆等着，独自进了宫。

　　此时正是午间用饭时辰，从内皇城出来的官员，三三两两经过。

　　年底进京述职的官员多，他们只随意看了程子安一眼，就见怪不怪收回了目光。

　　只走了几步，他们又回头看来，神色复杂，凑在一起窃窃私语。

　　“那可是云州府的知府程子安？”

　　“看长相，应当是程子安，当年最为俊美的状元郎，果然名不虚传。”

　　“哪就名不虚传了，看他衣着寒酸，还以为是打哪来的穷酸书生呢！”

　　“穿得再破旧，身上的官袍可不假，穷酸书生，哪能进到此处！”

　　“云州府阵仗闹得那般大，今年程子安既然进京述职，到时定有热闹可看了。”

　　“说起来，程子安也在云州府好些年，若是要升一升，该调任上州府，或者回到京城。只不知，程子安此次述职后会如何？”

　　程子安自然察觉到了四面八方看来的视线，他惆怅不已，碰到好些官员，竟然没一个熟面孔。

　　直到来到了承庆殿前，程子安看到疾步出来的黄内侍，终于见到了熟人，脸上不由得浮起了笑，远远拱手见礼，喊道：“黄大叔！”

　　黄内侍的脸上也堆满了笑，赶紧躬身回礼，仔细打量着他，道：“回来啦，好好好，好像长高了些，瘦了。哎哟，这张脸，怎地这般粗糙，还有这衣衫......快进去洗洗，别冲撞了圣上。”

　　程子安朝他挤眼，小声道：“我给黄大叔带了礼，先要面圣，不能带进来，待黄大叔歇息时，我差人送给你。许大叔也有，只圣上没有，圣上坐拥天下，看不上我送的礼，不过，黄大叔还是莫要声张，免得圣上骂我小气。”

　　黄内侍笑呵呵道：“好好好，你往年给我带的芋头干，腊货美味得很，我惦记着呢。圣上先前问了好几次，问你怎地还没进宫，可是在路上出了事，我们走快些，赶紧洗洗脸，抹些香脂，等下圣上用过了午食，就该歇息了。”

　　程子安叹了口气，抬手抚脸，道：“一路风霜扑面，连着赶路，昨晚又遇到南召的使节进京，驿馆除了使节，其余人一律不得入住。镇上客栈也满了，我住进了大车店，夜里没睡好，这张俊美的脸啊，就生生被折腾得苍老了，再名贵的香脂，只怕也救不回来了。”

　　黄内侍一愣，道：“此次是南召的楚亲王亲自到来，加上南召礼部的官员，护卫，一行统共近百人，人马是多了些。”

　　程子安惊呼道：“这么多人？那岂不是要将大周吃穷了？”

　　黄内侍顿了下，苦着脸道：“可不是，圣上先前还在发愁，接待使节团，每日的花销如流水，还要赏赐赠礼，可是一大笔钱，礼部户部......唉，别提了。”

　　穿过了回廊，黄内侍话语一停，程子安看到许侍中从大殿里走出来，道：“黄大叔，我不洗漱了，先进去面圣。”

　　黄内侍见许侍中含笑看过来，只能随着他一道上前见礼。

　　圣上就坐在大殿内，许侍中只轻轻颔首，转身朝殿内走去：“快进来。”

　　大殿温暖清幽，暗香萦绕，圣上坐在正中央的御案后，端详着见礼的程子安，眉头下意识皱了皱：“起身，坐吧。”

　　程子安谢恩后起身，在下首坐下，不动声色朝圣上看去，赶紧垂下眼帘，掩去了心里的惊讶。

　　短短几年，圣上看上去苍老了十岁不止，白皙的面庞上，仿佛覆上了一层洗不掉的灰，灰败枯朽。

　　圣上忍不住道：“怎地这般穷酸，难道朝廷没给你俸禄，没给你做官袍的银子？”

　　程子安低头打量自己，道：“锦缎不经穿，下两次水都旧了。要穿得崭新体面，朝廷所给做官袍的银子，远远不够。”

　　圣上被噎住，程子安话中的意思不言而喻，穿着体面的官员，定是自己掏腰包来做了官袍。

　　官员自己掏腰包......

　　圣上气得瞪他，道：“真是见到就让人生气！”

　　程子安忙起身赔不是，道：“臣长得好看，穿布衫也俊美得很，不会丢了大周的脸面。”

　　圣上在殿试初次见到他时，他就穿着一身布衫，也早就领教了他的厚脸皮，这次召他进宫，也非为了嫌弃他的衣着寒酸，恐再说下去，他会张口要银子做新衫，忙转开了话题，问起了云州府的情形。

　　程子安仔仔细细，将云州府的现状说了，道：“云州府现在，好比是修屋，搭起了框架，还需要不住填补。臣以为，必须有仁厚的官员接任，方能将屋子修筑完成，且修得坚固，不令其半途荒废，垮塌。”

　　圣上听久了朝臣们各种模棱两可的废话，再听程子安详实，有条有理的回禀，不由自主地边听边颔首，满意地道：“你可有能继任的人选？”

　　程子安直言不讳说了宁知县，详细讲了他的履历，以及对党山县的治理情形。

　　圣上唔了声，道：“待你的任用令下来之后，就照着你的意思去办。过些天衙门就要封衙.......这些天你进宫来，南召的使节，你也见一见。”

　　程子安道：“圣上，臣可能知晓，南召的使节前来，是只为了礼尚往来，还是有其他的事情？”

　　圣上道：“南召与大周的边境经常小冲突不断，南召近两年，遭受了好几次的洪涝灾害，南召天气虽炎热，一年能产两季的稻，但粮食还是不足。南召欲让出与大周西面边境紧邻的一座银矿，与大周换取粮食，大周重启与南召的海贸，税收方面的各自让利等等。这件事复杂得很，待日后仔细与你说。”

　　程子安呵呵。

　　拿银矿换粮食，还有关税。

　　看来，大周穷得叮当响，竟然心动了，真是一群蠢货啊！

　　作者有话说：

第160章 160 一百六十章

　　◎无◎

　　一番谈话下来, 已过了圣上平时午饭的时辰，他晚间睡得不踏实 ，午后必须得歇息一会, 便留了程子安一道用膳。

　　且两国的来往, 涉及到方方面面，他打算看过户部的账目, 同南召的具体商议细节再定。

　　许侍中领着小黄门宫女托着热水香脂, 提着食盒络绎不绝送进殿, 伺候圣上净手更洗。

　　程子安顺道一起洗漱过，坐在案几前用饭。御膳做得精致，摆碟尤其精美，分量少，吃到嘴里, 程子安很是怀念供朝臣饭食的膳房。

　　圣上喜欢雅致，讲究食不言寝不语，程子安便只管低头闷声用饭，将碗碟的饭菜吃得干干净净。

　　饭毕, 程子安端起清茶漱口，圣上无语望着他, 道：“你早起难道未曾用过朝食？”

　　程子安侧头将嘴里的茶水吐到唾壶中, 答道：“昨日臣进城时，歇在京郊镇上的大车店，大车店乃是穷人歇脚之处, 挤在通铺上, 一夜只需两个大钱, 很是便宜。大车店只有粗糙冰冷的炊饼馒头, 臣便离开大车店, 去买了几个热腾腾的馒头。臣一路走去，见到了数十人卷缩在角落，冬日严寒，他们出不起两个大钱住进暖和的大车店，更吃不起粗糙的冷炊饼冷馒头。臣以为，一箪一饮得来不易，臣的饭量大，能将饭食吃得一干二净。”

　　起初圣上听得很是不悦，程子安指出了大周天下到处都是穷人，好似在暗指他浪费粮食一样。

　　最后一句话，程子安替他挽回了些颜面，称其自己食量大，吃得下这些饭菜。

　　食量小的他，吃不完剩下就不足为奇了。

　　御前剩下的饭食，都分给了御前伺候之人，也不算浪费，圣上很快释然了。

　　不过，圣上眉头皱起，道：“大车店？”

　　程子安从说那一通未曾添油加醋的废话起，就是想叫圣上多去看看人间的真实疾苦，引出文士善以及后续之事。

　　先前遇到黄内侍时，他已经提过，做着黄内侍在圣上“多嘴”提出文士善故意为难他的事实，多方面铺垫告黑状。

　　眼下圣上亲自提起，程子安怎能放过告状的机会，道：“臣按照规矩去驿馆歇宿，遇到了文鸿胪寺卿，听他称有南召使节进京，驿馆只接待使节，臣便去另寻客栈，去得晚了，只在大车店找到了间空屋。”

　　圣上眉头微皱，程子安进京只有他一个主子，文士善明显是在为难他，斜乜着他道：“你在告状？”

　　既然被点明，程子安就不客气了，直言不讳道：“圣上，臣以为文士善是伪善，心狠手辣，小肚鸡肠，不配为官。”

　　圣上再斜了他几眼，长长叹了口气，道：“你参奏文士善的折子，我派人前去查过。文母是不守妇道，文士善深以为耻，一边是孝道，一边是读书人的气节。当年的宅子起火之事，也众说纷纭，尚不能肯定。文士善前妻去世，京城人皆知晓他待其情深义重，散尽家财替其买贵重的补药，实在令人无可指摘。”

　　说到这里，圣上话锋一转，道：“文士善在明州府清正廉洁，将明州府治理得井井有条，江南道的赋税，一半都出自明州府。明州府的百姓都感念他，尤其是读书人，他开办了供穷人子弟免费读书的学堂，这些年明州府的文风日盛，是大周数一数二的富裕太平州府。大周如他这样的官员，着实难得啊！”

　　程子安愣愣听着，差点没吐血！

　　圣上虽先替文士善找补了一堆，其实他大致已经相信了，文士善弑母杀妻。

　　但是，文士善的政绩，的确在大周称得上数一数二，最重要之处，明州府是大周缴纳赋税的大户。

　　关键之处在于，文士善的种种措施，都是当年他欲对闻山长下手，是程子安还击，顺道逼他开办免费供穷困子弟读书的学堂，收拾了明州府世家大族，分担了百姓要缴纳的赋税，减轻了百姓的赋税压力，让明州府泛发出了活力。

　　圣上是男人，大周寡妇再嫁稀松寻常，但他骨子里，还是看重贞洁。至于文士善的前妻，圣上就更不在意了。

　　先皇后是他的发妻，圣上对她的怀念，便是未曾再立后，但后宫年年有新人。

　　未曾立后，更是为了江山社稷考虑，大周迄今尚未立太子，加封皇子。

　　衡量之后，圣上将文士善调入了礼部任鸿胪寺卿，看来还有要观察他，提拔他的意思。

　　程子安等于是以子之矛攻子之盾，当年在明州府收拾了文士善，却是救了他。

　　圣上见程子安蔫头耷脑的模样，好奇问道：“你与他究竟有甚深仇大恨？”

　　程子安咬牙和血吞，只有口难言，道：“臣与文鸿胪寺卿并无结仇，只是路见不平，替冤魂伸张正义罢了。”

　　圣上哼了声，道：“你们之间既然无仇，文士善为何会故意为难你？”

　　程子安垂下头装羞赧，道：“臣与文鸿胪寺卿，其实还是有些纠葛。”

　　圣上一下来了劲，好奇地盯着他，道：“哦？”

　　程子安略微说了几句当年文士善对府学闻山长之事，在这里他并未多言。

　　毕竟当年他与程箴考举人，文士善并未出面为难，告状反而会让人难以信服。

　　文絮絮......

　　程子安眼底惆怅一闪而过，将她一并拂了过去，说了让文士善拿出钱，支持明州府善堂之事。

　　圣上听得心情很是复杂，文士善被百姓称赞的善堂，竟然是程子安手笔，他一直在默默做善事，倒难得没争这份功劳，眼神不由得温和了几分，道：“你逼人拿出钱来，人家当然会生气，好了，此事因你引起在先，就不要再提了。你这次进京，宅邸我已经吩咐老许给你备好，等下你先去瞧瞧，不满意再让老许重新找。”

　　话都说到了这个份上，还给他准备了宅子，圣上足够礼贤下士，程子安见好就收，起身谢恩告退。

　　许侍中前去伺候圣上歇息，唤来黄内侍领程子安去看宅子。两人一道往宫外走去，黄内侍道：“先前我就想同你说，只没来得及。哎哟，见到你啊，我高兴得很，好多话想要同你说。宅邸你放心，许内侍亲自掌过了眼，我也去看了数次，屋子已经收拾妥当，铺好被褥就能歇息了。宅邸不算大，但保管舒适，离皇城只不到一里之地，离两条巷子，就是朱雀大街。这间宅邸，原本是圣上出宫时的歇脚处，圣上拿出来给了你，可见圣上对你的看重。”

　　宅子就是利刀开刃，程子安笑笑，道：“圣上的宅子拿出来给我，我自是感激不尽。我当黄大叔是自己人，就直言不讳了，我倒是以为，宅子大一些好，以后你与许大叔出宫，出来养老，住着才不显得拥挤。不过无妨，还早着呢，以后再换宽敞的宅子就是。”

　　一朝天子一朝臣，内侍也一样。伺候的皇帝驾崩之后，新帝有自己的亲近内侍，幸运些的，能活着出宫，不幸者，就随着先帝而去了。

　　出宫养老的内侍宫女，大多都是去了皇家的庙宇，任其自生自灭。

　　收养了干儿女，在外面置办了宅邸者，出宫之后还有个落脚之处。干儿女能否替其养老送终，财帛动人心，端看运气了。

　　听程子安话里的意思，能替他们养老，黄内侍听多了底下内侍的奉承，干爹一声声叫着，却控制不住鼻子发酸，哽咽了下。

　　程子安在承庆殿能畅通无阻，在圣上面前算得上大胆妄为，虽被圣上选做了一把利刀，却并非人人都能走到圣上跟前，被选做利刀。

　　许侍中与黄内侍他们日夜伴在圣上身边，比后宫最宠幸的嫔妃还要得圣上信任，他们在不经意间，能替他说一言半语，胜过朝臣们的千言万语。

　　黄内侍眼神朝左右观望过，压低声音道：“圣上近来忧心朝政大事，夜里总是辗转反侧，夜里难以安睡。我们这些伺候的，跟着彻夜不敢阖眼。圣上经常起身坐在床上，一坐就是半宿。后宫的娘娘们，皆懂得规矩，不敢妄议前朝之事，圣上也寻不到一个可心的人能说话。我们这些伺候多年的阉人，圣上倒肯说几句。几个皇子的儿女都大了，如今还未封爵，圣上也愁啊。秦王楚王魏王，都是亲王，世人都当做秦王为首。未曾封太子，在朝臣皇子们心中，又是另一番模样。封了王，可是与太子无缘了？封了秦王，可是以秦王为首？立嫡立长，还有劳什子立贤，这皇家的嫡长，不像是百姓家中那样，皇家不讲就这些，也无法讲究。圣上愁啊，这大周天下，总要交给周氏儿孙，成日操劳，不就是为了儿孙后代。”

　　四皇子今年也已经十五岁，快要订亲选皇子妃。五皇子六皇子要年幼些，只是垂髫小儿，最小的七皇子尚只有四岁，未曾开蒙读书。