第9节

　　湘儿道：“怎的无马？我带你去马厩。”说完拉起江朔的胳膊就要往外走。

　　江朔道：“今日还未练穿星步呢。”

　　江朔这半月来进步神速，已能与湘儿一进一退互练步法了，他初窥个中门道，每日练的正起劲，料想湘儿说自己骑术精湛多半是鬼话，他并不愿意去马厩，只想再练一翻功夫。

　　湘儿却不由他多说，只顾拉着他往外走，道：“穿星那里不能练？我们一路跑过去不也是练？”说罢甩脱江朔的手，跨步向前，江朔拗她不过，只好追上上去，半月来江朔“步天歌”早已背的滚瓜烂熟，四象二十八宿星位也早已走得熟了，两人在山庄长廊中施展开“穿星步”追逐起来。

　　若论奔跑自然是江朔快得多，但两人追逐向来不以快慢分高下，而是看谁的步法灵便，能截住对方去路。湘儿跑在前面，她对山庄形势极熟，施展开青龙七宿的步法，穿行于廊柱、树木之间，几次甚至直接推门进去回廊边的屋舍之中，如此一来自然比在光秃秃的庭院中追逐来的好玩的多，江朔直呼“有趣”，却以玄武七宿的缠绕之术追逐，湘儿在屋舍间不断变换方向，角度之奇诡每每出人意料，江朔也不遑多让，他迂回包抄看似与湘儿背道而驰，却突然转向切入湘儿下次转折之处，数次湘儿险些撞入他怀中，却终究凭借灵活的身形避了开去。两人就这样骤起骤落，忽聚忽散，速度极快地穿行在院落之中，却未碰到任何物件，连一片树叶都不曾扫到，真如两只雨燕在新雨后的庭院中低空飞掠而过。

　　两人你追我赶，虽然路线曲折，不一会儿便也跑出了大门，原来门外是一个很大的车马场，江朔听说长安城内的豪宅外多有大型车马场，却不想这山野之地也是如此布置，这是一片真正的马场，绝非普通乡里的平地，场地长不下八十丈，宽不下五十丈，暗红色的沙土地不仅平整而且寸草不生，盖因地下铺了砂石混合粘土、石灰制成的三合土，三合土夯实后地面不仅可以长期保持平整，更是虫草不生。

　　江朔不禁赞叹道：“如此好的场子，只怕做马毬场都够了。”

　　湘儿笑道：“小江朔倒有见识，此处正合着是个马毬场。”

　　江朔闻言不禁咋舌，须知马毬乃是贵族运动，南陵县城都没有马毬场，只有安陆都督府衙署才有一块小马毬场，铺的还是普通沙土，这片场子铺的却是红色沙土，尺寸也大些，难道此间的江湖豪客居然也喜欢打马毬？

　　此处开阔平整，两人也失了玩兴，不再追逐，湘儿领着江朔径直斜穿过而过走向一坐棚屋。想必就是马厩。马场背靠山庄，另一端接着一段道路，那道路迤逦向北而去不知通往何处，西侧亦靠着湖水，东面却是一条山上流下来的溪流，溪水东岸是一大片竹林，远看幽篁一片亦不见尽头。马厩便贴着溪水而建，想必是为了方便饮马。

　　马厩用就近砍伐的竹子搭建，虽是竹制，内部却重床叠架很是不小，不下三十个栏架内均豢养着骏马，看来现在并非马毬季，所有马匹鬓毛、鬃尾均披散着。马厩内刷洗饮喂的苍头不少，穿着打扮却与庄内不同，为首之人江朔却认得，正是汉水屠龙五首领中的农人耕夫，那日场面混乱，离得又远，江朔原不应认的出来，只因他拄着一人高的钢棍，腰间还别着那柄镰刀，是以江朔才认得。

　　近看此人深眉广目，留着鬓须，竟是胡人模样，今日近看才知他那日戴的不是农夫的毡帽，而是一个造型奇异的皮质三角帽。湘儿对他不敢造次，行礼道：“铁叔，你好。”

　　那胡人对湘儿点点头，对江朔也微微一颔首，江朔见状赶紧低头叉手行礼。他虽已知这些江湖豪侠并非强盗，但心里还是有些害怕。

　　那铁叔对湘儿道：“小湘儿今天怎么想到到马房来游玩？”他虽是胡人长相，汉语却说得字正腔圆。

　　湘儿道：“铁叔，我说我会骑马，这小子不信，特地带他来见识见识。”

　　铁叔笑道：“湘儿自然会骑马，骑得好极了，像我们铁勒人的女儿。”

　　江朔心道：原来此人是铁勒人，他叫铁叔，只怕是个化名。江朔边想边四处张望，忽见马厩内一众高头骏马中有一个黄瘦的马头露出来，他“咦”了一声，走近去看，那马未配鞍鞯，黄色毛发下肋骨若隐若现，不正是那日贺监所骑的逍遥马么。

　　铁叔听他咦了一声，走过来见江朔看着黄马，奇道：“小兄弟也懂马么？此乃龙骧天马，确是一匹好马。”

　　江朔闻言错愕道：“这是匹好马？可是它看起来如此瘦弱……”

　　湘儿也凑过来道：“那你咦什么？”

　　江朔道：“这马是那日贺监骑的，不知怎么也到了这里。”

　　铁叔道：“这马确是那日从官船上落水的，只是当时场面混乱，没人注意到，第二日，我们回到那片河滩，官船已去得远了，却见这匹天马在一处沙洲上吃草，便将它带了回来。”

　　原来漕运船船腹巨大，几匹马原是养在舱内的，但那日老鼍龙跃上甲板，扯坏了一大片船舷木板，想必这老马便是此时不慎落水的。

　　那老马竟然还认得江朔，凑过来拿大脑袋蹭他，江朔伸手抚摸它的脖颈，心道：“哎……老马，老马，我俩都是从船上跌下来的，可谓同病相怜，又都幸而不死在此相聚，可谓缘分。”

　　湘儿道：“这马看着又老又丑，其貌不扬，铁叔你怎么说它是什么‘龙什么天马’？”

　　江朔先前听铁叔称老马为天马也心中疑惑，听湘儿这么说，也转过头来看着铁叔。

　　铁叔笑道：“所谓千里马易得，而伯乐难得，盖因千里马长的不是普通人认为的千里马该有的样子。马其实不是耐力很好的动物，一口气能跑个一两百里，一日能跑个五百里出头就算不错了。你们看厩内的这些个大宛马，青骢马，看着高大威猛，拿来冲锋陷阵跑个十几里地那是没问题的，但若要按千里马的标准，不要说日行千里，怕是日行五百里都不行，为什么？他们自身膘肥体壮，若要长时间奔跑，自己的体重就把自己累垮了。”

　　湘儿道：“哦，那这瘦马体轻，就能跑得远些咯。”

　　铁叔道：“湘儿只说对一半，千里马是精不是瘦，你们看这匹马的臀背、腿脚，其实筋肉并不瘦弱，只是胸肋凸显，看着瘦罢了，这种骨相有个名堂叫“透骨龙”，说的便是此马该瘦的地方瘦该壮的地方壮。”

　　湘儿道：“这个名字不得了，都不是马了，成龙了。”

　　铁叔道：“这马的毛色也有说法，你们看这毛色像什么？”

　　湘儿撇撇嘴道：“像干草垛子，它要是卧在那堆草里，保管找不到。”

　　铁叔道：“是了，这马别名就叫玉顶干草黄。”

　　江朔问道：“这玉顶又是什么？”

　　铁叔指着马头说：“你们来看马首。”

　　两个孩子凑近看，见那马额上有一大片白色毛发，铁叔拍拍马头说：“这便是玉顶了。”

　　老马舒服的打了个鼻音，铁叔又拍拍老马的身子，那马便听话的转过身子，湘儿道：“这屁股毛色驳杂，不如玉狮子。”湘儿说的玉狮子是马厩内她最喜欢的一匹白色大宛马，

　　铁叔却摇头道：“玉狮子臀硕腿细，不是上品。”湘儿撇撇嘴，心里不服嘴上却不敢反驳这位相马的高手。

　　铁叔续道：“所谓发为血之余，看马的毛色、光泽便知一匹马的精血如何。这马若从正面看、侧面看，也就是普通的黄骠马，可算得中上品，却也称不上“天马”，可要从这背后观之么……”

　　江朔道：“马背马臀上这一道一道的，像虎皮。”

　　铁叔道：“不错不错，小兄弟你说得很对，马的身上何以出现虎皮一般的条纹呢，那便是因为他体内精血充盈，拿人来做比较，就如同有些修炼内家功夫的高手，体内真气充盈，皮肤也会皱缩起来。”

　　江朔没见过什么内家高手，不晓得皮肤皱缩是个什么样子，但经铁叔这么一讲，越看越觉得老马确是一匹好马，拿手轻抚它的背脊，果然觉得筋骨壮实，闭眼细觉那马的体内真好似有一股股“内力”源源涌来，不自觉的运起荀媪所传授的内功心法，也觉得自己心内起了涟漪般，似有一股股“内力”涌出，暖洋洋的好不舒服，这“涟漪”一层层的荡漾开去，很快传递到了马身上。

　　那马突然像被锥刺般长啸一声，尥起蹶子来。还好隔着竹栏，未伤着人，两个孩子都下了一跳，向后退了几步，铁叔赶紧上去挽住辔头，又呼来几个苍头来安抚它。铁叔转回身，笑着和两个孩子说：“千里马脾气都大，你们想骑马的话，还是骑果下马吧。”

第21章 竹林老叟

　　铁叔带二小到马厩一角，见栏内养了几匹矮马，高不过三尺，正适合孩童骑乘，江朔奇道：“这是未成年的小马吗？”

　　铁叔笑道：“这些果下马都是成年的良驹，乃是蜀中特产，蜀地多种果树，此马能在低矮的果树下行走，故称果下马。”

　　江朔又问道：“这是专为孩童骑乘准备的么？”

　　铁叔道：“那倒不是，此处多竹林，竹林比一般树林要密些，高头大马施展不开，在这竹林间行走还是果下马好使，别看这果下马小，当真跑起来不逊于普通马匹。”

　　湘儿一扯江朔道：“好啦，不要问东问西了，再问下去，天都黑咯。”言毕自去牵了一匹果下马，一翻身骑了上去，看她动作颇为熟练，想来说会骑马不是虚言。江朔见果下马多是骝马，毛色不纯，湘儿所骑却是一匹纯色白马，想来是特地为她准备的。江朔自去选了一匹黄白相间的小马，他却不会骑，铁叔教了他踩蹬及用缰绳控马的方法，好在这马生的矮小不怕坠马，又性子温驯，江朔骑着在平地上跑了几圈也就勉强学会了。

　　湘儿等不及了，说了声：“走，带你去好玩的地方。”一拨马头就涉溪而过，江朔只得驾马跟随，溪水甚浅，果下马虽然矮小，也不至于湿了鞋袜。两人便一前一后骑马进了竹林。

　　湘儿策马骑得极快，那两匹果下马是一同训练的，江朔不懂控辔之术，所骑之马便随着前马一起跑起来，他急忙喊道慢些慢些，然而马如何听得懂，既然江朔不加控制，它便自顾自跑起来，湘儿在前骑行穿行竹林的极是灵活，只激起竹林的阵阵婆娑乱颤，枝叶却不沾身，江朔在后面可就苦了，果下马虽会趋避竹竿，却顾不得上面的江朔被竹枝抽打，他胳膊、头脸被抽了好几下，登时就添了几道红印，江朔也不敢再直起身子，便匍匐在马身上，将头埋在马鬃里，任竹枝抽打在身上，随着湘儿一起跑下去。

　　马跑多时，湘儿才勒住马头，江朔的坐骑也跟着停了下来，先前马儿奔跑之际，江朔努力挽住缰绳，晃晃悠悠勉强保持住了平衡，此刻马儿骤停，他却失去平衡，摔下马来，在地上滚了一身泥。湘儿见他狼狈的样子哈哈大笑，翻身下马把他扶起来，江朔一边掸去身上尘土，一边说：“这里哪里？怎么跑了这么远出来？”

　　湘儿道：“才刚走出两三里地，你也忒不济啦。”

　　江朔还口道：“我第一次骑马，便跑出这么远以是很不错啦。”

　　湘儿道：“那你怎么还摔了？”

　　其实她自己第一次骑马跑出几步便摔了，她却不说，只是嘲笑江朔。江朔揉着颠疼了的屁股道：“被你催得急了，还没学下马之法，我才摔了的。”

　　湘儿却不回话只是咯咯笑个不止，江朔也不再搭理她，转头看去此处却还是一片竹林，看起来无甚异样。便问道：“湘儿，跑这么远出来看到的还是竹林呀？”

　　湘儿指着其中一片较矮的竹子道：“你走近看，可不一样哦。”

　　江朔仔细再看，发现这些竹子都不甚高，只人两指粗，竹节凸起非常之小，远看竹子仿佛一条条既圆且直的细棒子，翠绿的竹竿上有一些淡黄色的斑点，除此之外可说是平平无奇了，他不解地回头看向湘儿，湘儿走近道：“这是柯亭竹哦。”

　　江朔道：“哦，原来这就是柯亭竹。”

　　湘儿道：“你又晓得了，你怎么什么都晓得？”

　　江朔道：“那你说，你带我来的，今日都听你说。”

　　湘儿道：“这柯亭么……当年荆轲刺秦王，燕太子丹为他送行之亭便叫轲亭，一想到荆轲此去有死无生，太子丹一时挥泪成雨变成了这竹上之斑，和湘妃竹是一个意思……”话没说完，被江朔一记爆栗打在头上，湘儿抱头怒道：“你打我干嘛？”

　　江朔道：“让你瞎说，柯亭竹说的是当年东汉蔡邕避难江南，一日夜宿会稽柯亭，柯亭乃乡人伐竹所建，蔡邕见屋椽第十六根竹可以为笛，使人拆下来制成笛子，果然笛声非凡，后世便称之为‘柯亭笛’，南梁武帝《咏笛》诗云‘柯亭有奇竹，含情复抑扬’，说的就是这个典故。”

　　湘儿道：“是了，是了，确是如此，我刚刚是逗你的，看你知也不知。”其实她耶耶给她讲过这个典故，她却不记得了，本想糊弄过去，不想又被江朔识破。

　　江朔心想：蔡邕之后再无柯亭笛，檐竹制笛云云怕也只是传说，怎么做得了真。

　　湘儿见他兴味阑珊，又道：“今日带你来，却不为看这些个竹子。”江朔奇道：“此处除了竹子不见什么其他的物事啊？”湘儿一挥手道：“随我来。”牵着马向前走去，江朔便也学她的样子牵着马儿跟在后面。

　　走不多远，湘儿便停下来道：“到了。”江朔顺着她的话音见前方竹林中有一小块平地，上面用竹子搭了一个亭子，柯亭竹纤细，梁柱皆用多股竹竿绑扎在一起制成，四周用青布帷幔罩着，不知里面是什么，但亭子不大，布幔又四处透风，应该不是住人的屋舍。他便问道：“这是什么？看着也没什么稀奇。”

　　湘儿尚未回答，却听一人喝道：“不得近前。”

　　话音未落但见一个人影从竹林中飘来，江朔见此人是一老叟，须发皆白，人极清瘦，身穿葛布青袍，他突兀出现，身影如同鬼魅，此刻在竹林深处，昏昏然一片，陡见此人飞临，真不知是人是鬼，江朔一惊之下不禁向后急退两步，撒开了手中的缰绳。那马儿被他一推搡，受了惊直冲着棚屋跑去，那老叟叫一声不好，他本落在湘儿身边，忽然一闪身竟已拦在马前，也不知用的什么手法，一拨马头已将其制住，他唯恐湘儿的马再受惊乱跑，一伸手又抓住了湘儿手中的马缰。

　　湘儿不满地说道：“爷爷，我的骑术可是相当了得的，你可小心的过分了。”

　　老叟嗔怒道：“臭湘儿，竟敢把马儿骑到我这里来了！”

　　湘儿毫不惊慌，却拿他打趣道：“既然是香儿，怎么是臭的？若是臭的，怎能叫香儿？”

　　老叟道：“别的香儿自然是香的，眼前这个湘儿却是臭的。”

　　看来两人经常插科打诨，接口都是极快。

　　湘儿道：“爷爷，那些东西埋在土里又踩不坏。”

　　老叟道：“你懂什么？马蹄震动地面，是要乱了地气的，就不准了。”

　　湘儿道：“爷爷，你不是让荀媪给我带话说就在今日申时三刻么？怎的现在又说不准，莫不是诓骗我？”

　　江朔听得一头雾水，心想原来这老叟是湘儿的爷爷？看来他二人早有约定，湘儿却不是临时起意来的这里，不知他们说得准不准是什么意思？

　　老叟道：“怎么不准，自然是准的，只是被你搅闹一番，只怕要变得不准。”

　　说着打开湘儿握着缰绳的手，将两匹马牵到远处一丛高大的竹林处仔细拴好。

　　湘儿道：“哎，爷爷你可不要诬赖湘儿哦。”

　　老叟道：“你不来给我添乱，我怎地平白诬赖你？”

　　说话间，又是倏地一下回到二人身边，江朔知他是湘儿的爷爷，那所用身法想来也是“穿星步”，不想这“穿星步”的功夫竟然能练到如此境界，老叟行动直如同鬼魅。江朔暗想以后要更加勤勉跟着湘儿好好学这门功夫，他却不知这老叟在“穿星步”上下了六十年的苦功，此刻已臻化境，莫要说他江朔，就是湘儿也还差的远呢。

　　湘儿道：“爷爷，时辰快到了，我们进去看看吧。”

　　老叟瞪了她一眼道：“不行，不能进去，只能在外面隔着帘子看。”

　　湘儿还待多言，见老叟坚决地摇了摇头，她也只得作罢，撅着嘴巴在亭子布幔边一蹲，老叟却上前将她向后拉了拉道：“太近了，再退一点。”

　　湘儿更加郁闷，双手托腮道：“啊呀，爷爷，离这么远，看不清啦。”

　　爷孙二人在那里你来我往，江朔完全插不上话，见湘儿蹲在那里，他便也跑到她边上蹲了下来，他想问湘儿是怎么回事，刚开口说了：“湘儿……”

　　那老叟蹲在湘儿另一边，食指嘬在嘴边比了一个禁声的手势，他便不敢开口了，也学湘儿一样望向布幔，那布幔时不时的被风拂着掀起一些来，看到内里仍是一块平地，只是经过细心平整，场地极平且寸草不生，到似是个小小的马毬场一般，隐约见到场地上似乎整整齐齐的如棋盘般画着数十个小圆点，只是离得远了看不真切。

　　如此看了一会儿眼睛都酸乏了也没看出个所以然。他也不敢问，再过得一会儿感觉脚也酸麻了，却见边上的湘儿已坐在了泥地上，他便也一屁股坐了下去，两个孩子一翻动作弄出了声响，引得湘儿爷爷不满的瞪视。两个孩子却也顾不得了，互相望着吐了吐舌头。

第22章 分律定吕

　　江朔坐在地上感觉舒服了许多，抱着膝盖正四下打量，忽听“砰”的一声响，转头看时，湘儿爷孙俩已然冲到亭子里去了，他也随着进去，但见一股淡淡的尘柱漂浮在空中。地上某一个小圆点竟然破了一个洞，里面喷出不知道什么灰扬在空中，尚未消散。湘儿爷爷在地上刨掘起来，湘儿则在边上兴奋地直搓手。

　　不一会儿老叟便挖出一截事物拿在手上摩挲，江朔一看竟是一段细小的柯亭竹，竹管约莫六寸长，直径只有三分，老叟缓缓的剥去竹管外包裹的一层膜衣，膜衣极薄，呈半透明状，不知是何物所制，露出的竹管表面打磨的非常光洁，竹管两端开口，管身上开了六个孔，江朔道：“爷爷，原来在做笛子，不过我见过的笛子应是八孔，一个吹孔，七个音孔，何以您的笛子却少了两孔？”

　　老叟正在把竹管里剩余的浮灰掸掉，又拿起来使劲吹了吹，才开口道：“小子懂什么，这是律笛。”