第25节

　　富春社在外城的一座民宅里，黑衣骑赶到后发现，宅子大门紧锁，里面东西纹丝不乱，只是没有半个人。

　　询问附近百姓，有人道数日前见宅子里住的人乘坐一辆马车出了城，却没有人见他回来。

　　想来是案发之初，富春社的人便早早逃之夭夭了，而且走得从容不颇，半分慌乱的痕迹也没有。

　　这个曾先生，倒是挺机灵。

　　没多久，宅子主人得了大理寺的传唤匆匆赶来。

　　据他说这宅子就是那位姓曾的中年男子租用的，他一口气付了十年的租金，出手阔绰得很。

　　平日里宅子主人并不与租客往来，因此他对那姓曾的男子也不了解。

　　线索到这里暂时断了，不过不管怎样，几名进士舞弊的事实已板上钉钉，无可辩驳。

　　大理寺还顺藤摸瓜，连夜审出了其他富春社的同党，仅中榜的进士算一算一共就有十七人之多。

　　崔容平日总与张仪等人一处，和富春社一点关系也没有，这下算是彻底被摘了出来。

　　真想水落石出，王远光请旨入宫，将案件的卷宗呈给承乾帝批阅。

　　承乾帝阅后震怒不已，立刻下令将这十七名进士除去功名，并罚永不得再录；至于那位曾先生，承乾帝只字未提，更不用说下旨通缉，不知是一时忘记还是另有隐情。

　　王远光心中有数，便做了宣判。

　　犯案的十七名进士被除去了功名，永不得参春试；他们中有授了官职的，也被一并革除职位，空出来的缺按律报吏部再议——反正还有不少尚未授官的进士。

　　听了这消息，犯案的进士们顿时慌作一团。

　　有人当场晕厥，也有人跪在堂上哀嚎不止，希望大理寺能手下留情，不要绝了他们的仕途。

　　王远光不为所动，令差役将他们通通赶出大理寺完事。至于那崔家的小厮，他盘算着既然不见宫里的旨意，还是不便深究，于是按律判了个流放。

　　伪造笔迹的人，定不是身无功名的崔世卓能随意调动的角色。这案子看似崔家兄弟阋墙，但焉知背后没有更大的神仙？

　　王远光可不打算太岁头上动土。

　　此外，宫里倒还有一份旨意是给崔怀德的——崔怀德治家不严，罚了半年俸禄。

　　半年的俸禄虽无关紧要，但这代表着承乾帝的态度。崔家本来已在风雨飘摇中，如今更显岌岌可危。

　　崔怀德接了旨，明白自己这回丢人丢到皇帝那儿去了，颜面扫地不说，连仕途恐怕也受到了无可挽回的影响。他怒火攻心，当晚回府就狠狠给了陈氏一耳光。

　　崔怀德向来性子软，别说动手，发这么大火都是头一遭。

　　陈氏又气又怕，哭叫道：“我还不是为了卓儿！你竟然这么对我，我要找老夫人评理去！”

　　见她还一味胡搅蛮缠，崔怀德冷哼一声：“你去啊，正好叫老夫人知道你都干了些什么勾当。我们崔府，也供不起你这尊大神了。”

　　陈氏本就心虚，又听他话中似有休妻之意，吓得不敢再胡言乱语，只低声抽泣不只，仿佛受了极大的委屈。

　　崔怀德不耐见她这副样子，冷哼一声拂袖而去，当晚就直接睡在书房。

　　****

　　“我要见王大人！我还有事要招！来人啊！”大理寺监牢内，小厮绝望地扒着牢门大叫。

　　他已经喊了半个时辰，除了最初有狱卒来喝止，再没人理会。越是如此，小厮越是心慌，坐立不安地在监牢内来回转圈。

　　大少爷曾经和他说，伪造笔迹那人已经达到鬼斧神工的地步，绝对不会出任何纰漏。只要照着计划把四少爷的功名弄没了，大少爷便给他一笔钱，放他回杭州老家去。

　　小厮原本以为自己只需挨顿板子，下大狱呆几天，大少爷自会捞他出去，谁知却一连几日都没有动静。

　　接着他又听狱卒说自己要被流放，小厮一下子慌了，想将功折罪，可惜这时候已经没人需要了。

　　至此，春试舞弊案算是终于落下了帷幕，结果有人欢喜有人愁，还有人因为这件事发现了不愿看到的真相。

　　“这么说，崔世卓假借我的名义，令你写下那篇文章？”二皇子杨时问。

　　他面前站着一名二十出头、苍白文弱的青年，闻言略略躬身：“是，否则臣也不会轻易蹚这趟浑水。”

　　显然，这青年就是那名伪造崔容笔迹的人。

　　杨时阴沉着脸点点头。

　　他从没想到自己养的一条狗竟然胆大包天到这地步，欺上瞒下，擅自动用他最秘密的手下谋取私利。

　　好在这次大理寺没有继续追查下去，否则顺着笔迹的事，保不齐会查到自己身上。那一定会惹得父皇更加震怒，而他最近的好局面可能就此功亏一篑，白白便宜了杨建那小子。

　　可笑的是，这条狗居然还如此愚蠢，偷鸡不成反蚀米，把自己弄成了整个长安城的大笑话。

　　原来崔世卓竟然是这样的蠢货，亏得自己之前还信任过他。

　　杨时冷冷地想。

　　不听话的狗他并不需要。更何况，任何敢阻挡他继位的人都得死。

　　在二皇子杨时的心里，崔世卓已经是一个死人了。

　　“去叫崔世卓来见我。”杨时吩咐随从。

　　****

　　崔世卓最近烦躁至极，他怎么都想不明白事情为什么会变成这样。

　　一开始明明很顺利，他上得二皇子倚重，下得弟弟们信任，在家里颇受父亲宠爱，出门也前呼后拥十分意气风发。

　　崔世卓只等着中了进士后袭世子之位，待崔怀德百年后再继承忠义候的爵位——他的人生之路本应该是这样的！

　　但似乎自崔容去学馆那日开始，一切都渐渐偏离了。

　　看看现在，他先是落了榜，然后往日那些朋友都避他如蛇蝎；连他的父，亲，态度竟也变得不冷不热，更不用说二皇子了。

　　崔世卓已经十数日没有见到二皇子的面。

　　前几日他提心吊胆，害怕大理寺查到自己头上，顾不得二皇子的事。等春试舞弊案尘埃落定，崔世卓才发现二皇子似乎在疏远自己。

　　这个想法让崔世卓很恐慌，因为他最大的依仗就是二皇子，失了这位殿下的宠信，崔世卓觉得比天塌下来还要令人绝望。

　　正在这时候，二皇子的亲信随从传来口信，说二皇子唤他前去有要事吩咐。

　　崔世卓仿佛溺水之人忽然抓到了一根浮木，连忙欢天喜地地整理头面，风风火火地赶到了二皇子府。

　　“殿下。”崔世卓惴惴不安地跪拜，生怕二皇子追究起他那一点小小的错误。

　　二皇子仿佛没有察觉，面色如常般威严而可亲。他上前伸手扶起崔世卓，拍了拍他的手道：“世卓，你这几日可辛苦了。”

　　崔世卓顿感涕零——原来二殿下还是体谅他的啊！

　　而紧接着二皇子下面的话，更是让崔世卓喜出望外，大感自己时运将至。

　　“我手上有件要紧的事，交给旁人不放心，还得你去办。”杨时道。

　　崔世卓立刻跪拜：“我为殿下自当肝脑涂地，请殿下吩咐！”

　　他知道时至今日，唯有牢牢抓住二皇子才有一线生机，因此想也不想便如此回答。

　　杨时露出满意的笑容：“如此便好，你先起来，听我跟你细细说。”

　　****

　　承乾帝下旨，头甲及二甲十名的十三位进士于三日后入宫面圣。

　　这其实也算是一场殿试，承乾帝会亲自考问进士们，根据他们的表现给予不同的官职。有时候，承乾帝还会亲自询问进士们的意向，以体现他的爱才之心。

　　崔容终于等到这一日，头天晚上紧张地有些难以入眠，一直默默回想杨进告诉他的那些注意事项，直到天快亮才迷迷糊糊睡过去。

　　第二日一大早，他穿戴整齐，于宫门外集合，等着面见承乾帝，向他提出自己的请求。

　　与此同时，崔世卓带着二皇子的密令离开长安，一路南下前往江南，准备办一件秘密的差事。

　　而那名崔府的小厮，不小心染了病，死在流放的路上。这样微不足道的事并没有引起任何波澜，甚至连发出命令的人，都只是随手翻了一下密报，接着就将之忘到脑后了。

　　第三十六章、 心想事成

　　承乾帝在含元殿接见各位进士。

　　含元殿是皇帝大朝才用的宫殿，此举无疑蕴含着对进士们的礼遇之意。众进士果然都很受鼓舞,暗自发誓一定要鞠躬尽瘁,以报答帝君的知遇之恩。

　　十三名进士按照春试名次成列,由内侍太监张顺江带着入宫。

　　崔容两世头一次有此机会，却没敢四处看,只微低着头跟在队伍中往前走。他脚下是汉白玉铺成的路,平坦笔直,走在上面每一步都踏实稳当，却似乎永远没有尽头,渐渐地叫人心生出敬畏来。

　　崔容只觉得走了很久，终于踏上含元殿前的台阶,来到店门外。

　　张顺江高声唱到：“新科进士觐见——”

　　这声音被内侍们层层传入，半晌才听见里面道：“宣——”

　　承乾帝坐在高高的龙椅上俯视他的新晋臣子们,待他们行过大礼，他用眼神示意内侍总管李德宝。

　　后者得了旨，便开口令进士们一一自报家门，好让承乾帝了解一番。

　　轮到崔容的时候，承乾帝将目光转到他身上。

　　人虽未见，这名字承乾帝却不陌生了。

　　崔容文章出众，承乾帝本欲将他点为二甲头名的传胪，却因为段临海的话改了主意。

　　再后来，春试舞弊案，崔容也成了涉事进士之一。好在最终证明了他的清白，没有白白辜负承乾帝的期望。

　　眼前的少年郎十五六岁的模样，立在一群年长的进士中，十足十还是个孩子。

　　但他面容生得白净清秀，虽不十分俊美，却自有一股沉静的气质，看起来倒比旁人还要稳重些。

　　这有趣的反差令承乾帝忍不住露出笑容，半天没有说话。

　　最后一名进士已经介绍完毕，皇帝却沉默不语，众人都不知发生了何事，惴惴不安地悄悄对视，却仍旧不敢抬眼看一看。

　　李德宝上前，在承乾帝耳边轻声提醒了一句。承乾帝干咳了一声，道：“赐座。”

　　进士们谢恩，听承乾帝继续道：“众爱卿都是国之栋梁，朕心甚慰。”

　　接下来他又说了些勉励的套话，然后终于进入正题：“众卿今日便以‘无为斯化，有感潜应’为韵，作赋一首，篇幅不限。”

　　话音刚落，便有几名小太监搬上案几笔墨等物，放置于众进士身前。

　　历届殿试多以时事策论为主，崔容也做了不少这方面的准备，谁料到今年承乾帝独辟蹊径，要求众人作赋。

　　诗词歌赋向来是崔容的软肋，他对着纸张，情不自禁地皱起眉头。

　　如此一来，崔容脸上终于显出几分少年稚气。承乾帝嘴角又微微勾起，看得李德宝在心中暗自惊讶。